果然，就在那儿，就在我眼皮底下，居然出现了一座毁坏的城市，屋顶塌落，寺庙毁损，
样趾高气扬，张须舞爪，发出刀枪剑戟击撞的声响；还有大得出奇的海螃蟹，犹如一门门支好的大炮准备发威；还有令人望而生畏的章鱼，它们正张扬着触手，活像一窝活蛇在来回蠕动。
这个非常世界到底是什么样子？我居然对它一无所知。这些节肢动物应当如何分类归目？岩石似乎成了它们护身的第二道甲壳。大自然从什么地方发现它们具有植物性状的秘密？难道千百年来，它们就这样潜伏在大洋底层存活下来的吗？
但我不能停下脚步。尼摩船长早已和这些可怕的动物厮混熟了，对它们并不留意。我们来到了第一层高原，眼前别有一番奇异景象令我着迷。那里有残垣断壁，往昔的风光犹存，人工痕迹明显，说明不是造物主所为。在大片的乱石岗中，城堡和寺庙的轮廓依稀可辨，只是上面长满花枝招展的植形动物，披着厚厚实实的植物外套，这层密密麻麻的外套不是常青藤交织而成，而是海藻和墨角藻繁衍蔓延所致。
由于地壳的激烈运动，沉沦海底的地表究竟成了什么样子？是谁把这些岩石和石块堆砌成史前石棚或石桌坟模样？我现在身处何地？尼摩船长心血来潮，把我带到了什么地方？
我真想问个明白。但我无法提问，只好拦住他。我抓住他的胳膊。但他只摇了摇头，指了指最后一座山峰，仿佛对我说：
“走吧！还得走！一直走！”
我鼓足最后一股冲劲，跟了上去，只用几分钟，我登上了雄视整座巉岩的十几米高峰。
我看了看来路这一侧。山高出平原不过只有七百至八百英尺；但朝背面一看，高岗到大西洋海底的高度则是那一边的两倍。我极目远眺，强光激荡的大片水域尽收眼底。千真万确，这是一座火山。在离顶峰五十英尺的山坡上，一个大火山口正在喷发熔浆，熔岩夹杂着石块势如,bao雨，熔岩汇成火红的瀑布流入海里。火山位置如此，其状如巨大的火炬，照亮了山下的高原，照亮了遥远的海天线。
我说过，海底火山喷出来的是熔岩，而不是火焰。火焰燃烧需要空气中的氧气，在水中，火焰烧不起来。但熔浆流动本身就有白热化的可能，可以达到白炽效果，强制对海水进行加热，一接触海水立即让它汽化。熔浆洪流把冒出来的各种气体带走，一直流到山脚下，犹如维苏威火山的熔浆奔向托雷-德尔格雷科〔2〕。
〔2〕托雷-德尔格雷科，意大利海滨城市，位于维苏威火山西南，濒临那不勒斯湾。
