此时，一阵相当响亮的哨声传来，我知道水罐开始注水了，鹦鹉螺号已开始潜入大西洋水中。
我一直呆在房间里。我有意躲开尼摩船长，不能让他看出我忐忑不安的情绪。多么难过的一天，我就这样熬过来了，我左右为难，进退维谷，既渴望恢复自由，却又舍不得离开鹦鹉螺号，实在不甘心让我的海底研究半途而废！难道就这样离开这片海洋，离开“我的大西洋”（因为我喜欢这样称呼它），可我还没有来得及观察它海底水层的状况，还没有揭开大西洋海底的秘密，
，那我就会跟您一样坐立不安的。不过，现在我们已经明白，尼摩船长并不回避文明化了的海域，我想，再过几天，您就可以有几分把握采取行动了。”
尼德·兰死盯住我看，最后终于开口了：
“那就在今天晚上。”
我霍地站了起来。我承认，我没料到会谈出这样的结果。我本想回答加拿大人，但理屈词穷。
“我们说好要等待时机，”尼德·兰继续说，“时机，现在我抓到了。今天晚上，我们离开西班牙海岸只有几个海里。茫茫黑夜，大海刮风。阿罗纳克斯先生，您的话我可记着，我相信您。”
由于我老不说话，加拿大人便站了起来，向我走了过来。
“今晚，九点，”他说，“我已经通知了贡协议。到那时，尼摩船长已闭门谢客，或许已经上床睡觉了。不论是机械师还是其他船员都看不见我们。我和贡协议，我们上中央楼梯。您呢，阿罗纳克斯先生，您呆在图书室里，离我们只有几步远，等待我的信号好了。船桨、桅杆和船帆都装在小艇里。我还设法藏进去一些食品。我还弄到一把扳手，用来拧开小艇固定在鹦鹉螺号上的螺母。就这样，一切都准备好了。今晚见。”
“海况很糟。”我说。
“我知道，”加拿大人回答道，“但必须冒这个风险。自由需要付出代价。再说，小艇很牢靠，顺风跑几海里不算什么事。谁知道明天我们会不会在百里之外的大海上？但愿一切如意，十点到十一点之间，要么我们登上陆地，要么非死不可。只好让天主保佑我们了，晚上见！”
加拿大人说完这话就告退了，我茫然不知所措，半天愣在那里。我原来设想，即使来了时机，我也许还有时间考虑考虑，研究研究。可我那犟伙伴不允许我深思熟虑。事已如此，我还说什么好呢？尼德·兰有一百条理由这么做。眼看就有机会了，当然要利用。我岂可言而无信，为了一己私利而牺牲同伴们的前途？明天，尼摩船长不就会把我们带到远离大陆的汪洋大海中去了吗？
