事故发生在清晨五时左右，那时天刚破晓。值班主事立即奔向船的尾部。他们一丝不苟地观察了出事海面。但没有发现任何异常，只看见一个大漩涡，离船尾三链⑬处碎成浪花，似乎有大片洋面受到强烈的冲击。摩拉维亚号准确无误地记录下出事地点，然后继续航行，粗看没有发生任何海损。它到底是撞上水下暗礁还是巨轮遗骸？人们不得而知。但船到码头后进行检查时，才发现轮船部分龙骨已破裂。
⑬链，旧时航海长度单位，约合200米。
虽说这件事本身性质十分严重，不过，若不是在三个星期之后，在相同的情况下又发生了类似的事件，它很可能跟许多其他事件一样很快就会被人忘在九霄云外。只是由于受损船只的国籍及其所属公司的声望，新发生的撞船事件才引起非同小可的反响。
提起英国著名船主肯纳德的大名恐怕无人不晓。早在1840年，这位精明的企业家就创办了一家邮船公司，航行在利物浦到哈利法克斯⑭之间的航线上，当时只有三艘四百马力、一千一百六十二吨位的木船。八年后，公司壮大了，拥有四艘六百五十马力、一千八百二十吨的船只，而后，只经过两年，又增加了两艘更大马力和载重量的邮船。1853年，肯纳德公司再次获得邮政快运特权，先后添置了阿拉伯号、波斯号、支那号、斯科舍号、爪哇号、俄罗斯号等邮船，这些可都是一流快船，是继大东方号之后，在海上航行的规模最大、无与伦比的航船。就这样，到1867年，肯纳德公司已经拥有十二条邮船，其中八条是轮式的，四条为螺旋桨式。
⑭利物浦，英国沿海城市；哈利法克斯，加拿大沿海城市。
我之所以简明扼要地介绍以上细节，是要让诸君了解这家航运公司举足轻重的地位，其精明的管理举世闻名。这家公司经营得法，游刃有余，生意兴隆，尚无一家跨洋航运企业能与之匹敌。二十六年来，肯纳德公司的邮船在大西洋上航行两千艘次，没有造成一次失误，也没有发生一次晚点，也没有遗失过一封信件，更没有丢失过一个旅客或损失一只船。因此，尽管法国公司的竞争咄咄逼人，但乘客们仍然选择肯纳德公司的航线，只要翻翻近年来官方发表的统计文献就一目了然了。这么说来，肯纳德公司的一条豪华客轮发生事故引起如此巨大的反响，就不会有人感到大惊小怪了吧。
1867年4月13日，大海风和日丽，波浪不兴，斯科舍号行驶到西经十五度十二分、北纬四十
