短篇小说篇幅虽短，有时却也容纳了不少的人物，但是因为容量有限，所以这些人物有时只得以“同质性颇高”的一个群体样貌出现，如此一来也就无须花费太多的笔墨来描写个体间的巨大差异性了。不过，个体的差异却又经常是小说家致力深掘的目标，这种差异当然不会在小说开头的时候就突显出来，它会随着小说情节的发展而在段落里闪闪发亮，制造对比与差异，因而成就了小说作为“时间感”的一种艺术形式。“相对感”是我们感受时间的重大凭据，小说自然不能外之。
大江健三郎的短篇小说《别人的脚》（「他人の足」，收录在《树与女》，马森编，李永炽译）描写了七个“同质性颇高”的少年，他们住在一幢建在近海高原上的脊椎骨疽疗养院里，白天并排躺在日光室的躺椅上做日光浴，偶尔窃窃私语，或大声呼唤要护士送便壶过来，终日静默以对，未来，也几乎都不可能再用自己的双脚行走。这些少年或男或女，但他们的身份和生活都几乎没有什么不同，直到大江健三郎为他们带来了另一个病患高志。
高志在大学的文学院就读，他跟其他人最大的不同是他还很想谈论自己的病情，而那些久住病房的年轻病人都已经不愿谈论或聆听彼此的病况了。不仅如此，高志完全无意和“外面”的世界斩断关系，他虽也不能行走，却无时无刻不关心时事，且组织了一个名为“认识世界”的集会，积极反战，其他少年也渐渐受他感染，经常聚集在他的四周聊天，加入他的演说，且频频发出笑声。唯一不愿加入这个集会的，是叙事者“我”和另外一个曾经在病房内z.sha未遂的少年，“那少年一直在日光室角落注视他们，学生（高志）叫他过去，他立刻封闭到冰冷淡漠的壳中，装着没有听见”。“我”虽然也拒绝加入，却“不仅感受到与少年们同样的生活变化，也感受到一种模糊焦躁”。（因为不觉得长期困顿的生活可以如此轻易改变、好转。）
高志在这篇作品中扮演着一个兴风作浪的角色，浪花有起，也要有落。来到疗养院的第三个星期，他第一次开刀，因为医生说他的双脚可能治不好了，所以非常泄气。叙事者“我”对高志默默颔首，似乎跟他之间的“同质性”又重新拉近了一些。然而，高志却意外地在手术后成功地站起来，并且在病房内行走，渐渐放大步幅，然后走出医院，走出这个无法站立行走的小团体了。少年病患们心中百味杂陈，叙事者“我”心想：“我一直戒备他，他终究是假的。”
至此，通往外界的唯一一扇
