过去那多年,尼诺还是会不失时机地提到莉拉,远距离对她表示出关切。当时就在他面前,爱过他,身边是他女儿——伊玛正在吃巧克力冰激凌。但他只把当成是他年轻时个朋友,在面前炫耀他走过辉煌历程,从高中课桌直到议会席位。们最后次见面,他对最大恭维就是把和他放在同个等级上。不记得当时是在说什事情,他说:“们俩取得很高社会地位。”但他说这句话时,在他眼睛里读到,他把们放在起只是种客套。他觉得自己要比好得多,证据就在那里,尽管写些很成功小书,但还不是出现在他面前恳求他帮忙。他看着,对很客气地微笑着,好像在说:看看你离开之后错过什。
很快带着孩子离开。很确信,假如莉拉出现,他态度会完全不样。他会支支吾吾,会觉得自己受到挤压,甚至会觉得这些炫耀很滑稽。当们走到停车地方——那次是开车去罗马——想起件之前从来都没想到过问题:尼诺只有跟莉拉在起时,才差点儿毁掉自己前程。在伊斯基亚还有之后年时间里,他陷入场只能给他带来灾难热恋。在他生中,这是件很不寻常事。那时候,他已经是个很有名、很有前途大学生。现在很清楚,他和娜迪亚在起,因为她是加利亚尼老师女儿,他认为这是他进入上层社会把钥匙。他选择和他野心总是相符。他和埃利奥诺拉结婚不是出于利益吗?还有,为他离开彼得罗,当时已经是个取得定成功作家,在社会上有定地位,出版书出版社很重要,不是对他事业也很有用吗?所有那些帮助过他太太们,不也是按照这个逻辑来吗?当然,尼诺很爱女人,他尤其善于经营那些对他有用关系。如果他仅仅凭借聪明才智,而不凭借他从小就开始编织权力网络,是不能走到这步。但莉拉呢?她只上到小学五年级,很年轻就成个小老板妻子,假如斯特凡诺发现他们关系,会把他们俩都杀。为什尼诺在当时会赌上自己前途呢?
让伊玛上车坐好,批评她,因为她把冰激凌滴在给她特意为那次会面买新衣服上。发动车子,从罗马出发。也许莉拉吸引尼诺地方,就是尼诺开始在她身上看到以为自己也有东西,但对比之下他发现自己并没有。她拥有才智,但她没有利用它为自己谋福利,而像贵
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