纳认出其中几位。他点点头，跟他们说上几句话。客人都伤感地看着自己
菜，开始吃起来。
片放松交谈嗡嗡声时而被银质餐具和瓷器欢快碰撞声打断，在房间里沸腾着。斯通纳知道，自己存在几乎被人忘记
，所以他还能叉住东西，礼节性地吃几口，打量下周围。如果他眯起眼睛，就看不见别人面孔。他看到各种颜色和模模糊糊形状在眼前活动，好像在个框子里，刻不停地构筑着不出边界流动新花样。这是幅赏心悦目景象，如果他特意把注意力再次集中在这幅景象上面，就感觉不到疼痛。
忽然安静下来。斯通纳摇摇头，好像从梦中出来。靠近这张窄窄桌子末端，劳曼克思正站着，用他刀叉在只小杯子上敲着。这是张清秀脸，斯通纳出神地想，仍然很清秀。岁月让这张瘦瘦长脸甚至更瘦，皱纹似乎是不断加剧敏感印记，而不是衰老标志。微笑中仍然带着亲切讽刺味儿，声音如既往洪亮、沉稳。
他在讲话，传到斯通纳耳朵里话句句投中，好像这声音让这些话语从片沉默中传出隆隆响声，然后又慢慢消失到它源头，“……漫长岁月忠诚服务……从这些压力中解脱出来，值得荣休……受到同事们敬重……”他听出讽刺味，同时也懂得，过这
多年，劳曼克思在以自己方式跟他说话。
爆发出阵短暂又坚定鼓掌声，惊醒他沉默。他旁边，戈登·费奇正站着讲话。虽然他向上望着，竖起耳朵，还是听不清费奇在说什。费奇嘴在动着，定定地注视着前方。然后是片掌声，他坐下来。他另侧，新校长站起来，用种从劝诱到威胁，从幽默到伤感，从悔恨到欢乐、急速变化声音讲着。他说希望斯通纳退休是种开始而不是结束，他知道大学会因为他离去而有诸多遗憾，传统很重要，变革也很有必要，未来几年，他所有学生将心怀感激。斯通纳搞不明白他在讲什，但校长说完，屋子里就爆发出响亮掌声，人人脸带微笑。掌声稀落时，听众里有人声音尖细地说：“讲得好！”另有人接过这喊声，到处是咕咕哝哝细语声。
费奇对着他耳朵轻声说：“你要
说出来让你免，不用讲行吗？”
“不用，”斯通纳说，“没问题！”
斯通纳站起来，这时又意识到没什可说。他从这个面孔看到另个面孔，沉默好长时间。他听到自己声音单调地发出来。“已经教……”他说。他又重新开个头。“已经在这个大学教将
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