家住几天，外婆和母亲平时做零活，搭火柴盒，“撬力头”（衣服缝边）贴补家用。以后，我父亲做了银楼“跑街”，携带金银首饰，进出大小公馆，给小姐太太看货。等我出生的一九二七年，银楼老板去世，因小老板幼时顽皮被我父亲打过，上任后就报复“回头生意”—大年初四，银楼业都要祭拜“接财神”，当晚没叫到名字的伙计，意味着“卷铺盖”回家—我父亲失业了。
父亲那时想开一家小烟纸店，但母亲不允说：“我不愿天天掮‘牌门板’。”—以前的商铺没卷帘门，每晚要插上一整排活动门板，白天脱卸。我父亲四十四岁，已经在银楼做了三十二年，经验丰富，决定重操旧业，花费两千银元，在提篮桥茂海路（今海门路）“凤生里”，开了“廉记老宝凤”银楼，初期借了底楼的两开间店面，楼上住“罗宋”（白俄）人，之后租下了二楼—这是父亲一生的转折点，他当了老板。
“老宝凤”经营金银饰品，也售卖银盾、银壶、银果盘、碗筷盆盘、福禄寿三星、弥勒佛等各式银件，兼收购、修复金银器件，此外的金银锁片、项链、嵌宝戒、手镯、婴儿响铃等技术复杂的品项，都需进货。收购的戒指、镯头等等不便熔化，都是请制作行代办，以后就能自烊了。全家住二楼前面两间加一个后楼，双亭子间当作坊，自制普通“小黄鱼”（金条）、“韭菜”戒、印戒（刻名字）、线戒，戒内刻有“足赤”及店名字样，贴有标明份量的小红纸。也接受首饰的加工修理，金匠锉下的金、银屑粉末、洗手留的“垃圾”都值钱，有专人上门来收。
“凤生里”是位于今长治路、东大名路之间的一大片典型弄堂，两个出口，“老宝凤”近第一个弄口，大门左右设玻璃橱窗，陈列大型银器，进门几步有柜台，账台略高，左首有玻璃台面“抛马橱”，陈列“非足赤”、红蓝宝石的“嵌宝戒”等饰件，由顾客选看。
店伙计是一对兄弟，名金如意、金如海，包括学徒，都按规矩住店，每晚取出柜橱内被褥，睡店堂“打地铺”。店后一小间客堂有窗，通“凤生里”。后门是灶披间（厨房）、楼梯，亭子间是作坊，晒台种了牵牛花、凤仙花、鸡冠花。我和父母弟弟住二楼一间，外婆、娘姨（即保姆）住另一间，大哥住后楼。按宁波称谓，我叫父母“阿爸”、“阿姆”，叫长兄“大阿哥”（大我七岁，小名“毛人”），弟弟“阿弟弟”，全家叫我“阿囡囡”。
小客堂间里，逐渐就有了沙发、“华生”电扇、“无线电”（收音机），播放“申曲”、宁波
