九三五年十二月作。
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（1）本篇最初发表于九三六年月二十日上海《海燕》月刊第期。
关于这篇小说，可参看《且介亭杂文末编·〈〉
“关”》。
（2）老子春秋时楚国人，
国古代思想家，道家学派创始者。《史记·老子韩非列传》说：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子适周，将问礼于老子，老子曰：‘子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。’……老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，遒遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为著书。’于是老子遒著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”关于老聃其人其书时代，孔丘曾否见过老聃，近代学者看法不。现存《老子》（名《道德经》），分《道经》、《德经》上下两篇，是战国时人编纂传为老聃言论
这老头子究竟是到那里去，去干什
？”书记先生趁势岔开
关尹喜话。
“自说是上流沙去，”关尹喜冷冷说。“看他走得到。外面不但没有盐，面，连水也难得。肚子饿起来，看是后来还要回到们这里来。”
“那，们再叫他著书。”账房先生高兴起来。“不过饽饽真也太费。那时候，们只要说宗旨已经改为提拔新作家，两串稿子，给他五个饽饽也足够。”
“那可不见得行。要发牢骚，闹脾气。”
“饿过肚子，还要闹脾气？”
“倒怕这种东西，没有人要看。”书记摇着手，说。“连五个饽饽本钱也捞不回。譬如罢，倘使他话是对，那，们头儿就得放下关官不做，这才是无不做，是个不起大人……”
“那倒不要紧，”账房先生说，“总有人看。交卸关官和还没有做关官隐士，不是多得很吗？……”
窗外起阵风，括上黄尘来，遮得半天暗。这时关尹喜向门外看，只见还站着许多巡警和探子，在呆听他们闲谈。
“呆站在这里干什？”他吆喝道。“黄昏，不正是私贩子爬城偷税时候吗？巡逻去！”
门外人们，溜烟跑下去。屋里人们，也不再说什话，账房和书记都走出去。关尹喜才用袍袖子把案上灰尘拂拂，提起两串木札来，放在堆着充公盐，胡麻，布，大豆，饽饽等类架子上。
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