“奏来！”王,bao躁地说。他见他家伙简单，以为他未必会玩什
好把戏。
“臣名叫宴之敖者（13）；生长汶汶乡（14）。少无职业；晚遇明师，教臣把戏，是
个孩子
头。这把戏个人玩不起来，必须在金龙之前，摆个金鼎，注满清水，用兽炭（15）煎熬。于是放下孩子头去，到水沸，这头便随波上下，跳舞百端，且发妙音，欢喜歌唱。这歌舞为人所见，便解愁释闷，为万民所见，便天下太平。”
“玩来！”王大声命令说。
并不要许多工夫，个煮牛大金鼎便摆在殿外，注满水，下面堆
兽炭，点起火来。那黑色人站在旁边，见炭火红，便解下包袱，打开，两手捧出孩子头来，高高举起。那头是秀眉长眼，皓齿红唇；脸带笑容；头发蓬松，正如青烟阵。黑色人捧着向四面
2）打诨，王是早已听厌；近来便是走索，缘竿，抛丸，倒立，吞刀，吐火等等奇妙把戏，也都看得毫无意味。他常常要发怒；发怒，便按着青剑，总想寻点小错处，杀掉几个人。
偷空在宫外闲游两个小宦官，刚刚回来，看见宫里面大家愁苦情形，便知道又是照例祸事临头，个吓得面如土色；个却像是大有把握般，不慌不忙，跑到国王面前，俯伏着，说道：
“奴才刚才访得个异人，很有异术，可以给大王解闷，因此特来奏闻。”
“什？！”王说。他话是向很短。
“那是个黑瘦，乞丐似男子。穿身青衣，背着个圆圆青包裹；嘴里唱着胡诌歌。人问他。他说善于玩把戏，空前绝后，举世无双，人们从来就没有看见过；见之后，便即解烦释闷，天下太平。但大家要他玩，他却又不肯。说是第须有条金龙，第二须有个金鼎。……”
“金龙？
是。金鼎？有。”
“奴才也正是这样想。……”
“传进来！”
话声未绝，四个武士便跟着那小宦官疾趋而出。上自王后，下至弄臣，个个喜形于色。他们都愿意这把戏玩得解愁释闷，天下太平；即使玩不成，这回也有那乞丐似黑瘦男子来受祸，他们只要能挨到传进来时候就好。
并不要许多工夫，就望见六个人向金阶趋进。先头是宦官，后面是四个武士，中间夹着个黑色人。待到近来时，那人衣服却是青，须眉头发都黑；瘦得颧骨，眼圈骨，眉棱骨都高高地突出来。他恭敬地跪着俯伏下去时，果然看见背上有个圆圆小包袱，青色布，上面还画上些暗红色花纹。
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