“字母顺序情结。”汤普森医生若有所思地说。
“
只是认为有这种可能性——没别
意思。上个月那个女人不幸遇害
，当看见她店门上方清清楚楚地写着阿谢尔(Asher)名字时，突然有这个想法。当收到第二封信，看到上面提到地点是贝克斯希尔(Bexhill)时，就想到，受害人和作案地点可能是按字母顺序挑选。”
“有可能，”医生说，“但阿谢尔这个名字也可能是个巧合——这次受害人，不管她叫什
名字，可能也是
个开商店老太太。记住，们要对付是个疯子。目前为止，他还没有给们提供任何有关动机线索。”
“疯子会有动机吗，先生？”警长怀疑地问。
“当然会有动机，伙计。致命逻辑是急性狂躁症特点之。有人相信是上天派自己去杀死
“们完全可以推断写信人应该对安德沃尔谋杀案负责。”
“没错。们得到明确预先通知，第二起案件将在二十五号发生，也就是后天，地点是贝克斯希尔。们应该采取哪些行动？”
苏塞克斯警察局局长看着警长。
“哦，卡特，你有什想法？”
警长阴郁地摇摇头。
个恶魔又要杀人？”
“当然，黑斯廷斯。难道你还期待别什吗？你以为安德沃尔案是起孤立案件吗？你难道忘说过‘这仅仅是个开始’吗？”
“但这也太可怕！”
“是，是很可怕。”
“们面对是个杀人狂。”
“很难，先生。对于受害人会是谁，们点儿线索都没有。坦白地讲，们能采取什行动呢？”
“有个建议。”波洛小声说。
大家都把脸转向他。
“想，下个被害人名字可能是以B打头。”
“有些道理。”警长疑虑重重地说。
“是。”
他平静比任何豪言壮语都更加令人印象深刻。哆嗦下，把信还给他。
第二天上午，们出席个高层会议。苏塞克斯警察局局长、刑事调查局助理局长、安德沃尔格伦警督、苏塞克斯警察局卡特警长、杰普和个更年轻叫克罗姆警督，以及著名精神病学家汤普森医生全都被叫到起。信上盖是汉普斯特德邮戳，但在波洛看来，这点无关紧要。
大家就这事件展开充分讨论。汤普森医生是个可爱中年人，尽管学问高深，语言却很朴实，总是尽量避免使用专业术语。
“毫无疑问，”助理局长说，“两封信出自同个人之手，是同个人写。”
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