“我还是过去看看为好。”我说，“我知道他不想让人再去打扰，但这出恶作剧太古怪，搅得我坐立不安。只有确定他没事我才能安心。”
“说得也对，先生。我自己也有点不放心。如果不介意的话，我也一起去书房——”
“没关系，”我哪里还顾得了那么多，“快走吧。”
我穿过右侧那扇门，帕克紧随在后，途经一段窄小的门廊，旁边有一座小楼梯通往艾克罗伊德的卧室。我敲了敲书房的门。
没有回应。我转动门把手，但门已锁上了。
这回轮到我干瞪眼了。
“刚才不就是你给我打电话的吗？不到五分钟之前，说发现艾克罗伊德被谋杀了。”
“我，先生？哦！没这回事，先生。我做梦也不会打这种电话。”
“难道是恶作剧？艾克罗伊德先生安然无恙？”
“不好意思，先生，打电话的人是用我的名字吗？”
我匆忙驾车离家，疾速驶向芬利庄园。没等车停稳我就跳下来，火急火燎地去按门铃。半天没人应门，我又按了两下。
然后门链咔啦作响，帕克出现在门口，依然是那副无动于衷的神色。
我一把推开他，冲进前厅。
“他在哪里？”我厉声质问。
“您说什么，先生？”
“让我来，先生。”帕克说。
帕克单膝跪地，一只眼睛凑到锁孔上朝里窥视，就他的身材而言，这一系列动作可谓相当利落。
“钥匙好好地插在锁孔里，先生，”他站起身来，“是从里面锁上的。艾克罗伊德先生肯定是把自己锁在屋里睡着了。”
我也俯身瞄了一眼，证明帕克说得没错。
“看来没什么不对劲。”我松了口气，“不过话说回来，帕克，还是得把你主人叫醒。除非他亲口证实自己平安，否则我还是不能放心回去
“我可以一字不漏地复述一遍。‘是谢泼德医生吗？我是帕克，芬利庄园的管家。能否请您马上赶过来，先生，艾克罗伊德先生被谋杀了。’”
帕克和我面面相觑。
“开这种玩笑的人也太缺德了，先生，”好半天，他才惊讶万分地说，“居然说这些胡话。”
“艾克罗伊德先生呢？”我突然问道。
“我猜还在书房里，先生。女士们都睡下了，布兰特少校和雷蒙德先生在台球室。”
“你的主人啊，艾克罗伊德先生。别傻站着干瞪眼，老兄，通知警方了吗？”
“警方，先生？你是指警察吗？”帕克像见了鬼似的瞪着我。
“你搞什么名堂，帕克？如果真像你说的，你家主人被谋杀——”
帕克大口喘着气。
“我家主人？被谋杀？这不可能，先生！”
