第二天清晨四点钟时，德军发动
气体弹幕。沃尔特带着他
冲锋队员在日出时接近小镇北部边沿，最近两个月法国军队抵抗软弱
直到午夜时分他才返回营部，营部设在往南几条街外
个缝纫机厂里。瓦格纳上校跟同级别法国军官在起，两人对着张小镇大比例地图凝神沉思。格斯报告说他跟查克属下所有枪炮已经就位。“干得好，杜瓦，”上校说，“你还好吧？”
“是，先生。”格斯回答。他有些不解，又有点儿生气，觉得上校也许认为他没有勇气担当这份职责。
“你身上到处是血。”
“是吗？”格斯低下头，看见军服前胸确有块凝结血迹，“
也不知是从哪儿沾上。”
“是从你脸上，那儿有大块刮伤。”
迫击炮中士。“别去船屋，那里太不隐蔽，”他又指着街对面酿酒厂和马棚之间条狭窄小巷说，“在巷子那儿布设三挺迫击炮。”
“是，先生。”中士匆忙离开。
格斯望着街道另端。“看见那座平房吗，下士？在那儿架挺机枪。”
“先生，请原谅，但那是座汽车修理厂，下面可能有燃油槽。”
“见鬼，你说得对。眼力不错，下士。那就去那边教堂上塔楼。那下面恐怕只有赞美诗集。”
格斯摸摸自己脸，手指碰到片翻起皮肉时疼得抽搐下。“都不记得是怎
弄伤。”
“去急救站清理干净。”
“不要紧，先生，还得……”
“这是命令，中尉。如果伤口感染话可就麻烦。”上校微微笑笑，“不想失去你。看来你是块当军官料。”
四
“是，先生，这下好办多，谢谢，先生。”
“你们几个余下跟来。们先找个掩护，再看看什地方能安置其他武器。”
他带着他们穿过马路走到街道尽头，建筑物后面是条过道或小巷，颗炮弹落在所贩卖农具店铺院子里，爆炸开来肥料烟尘撒格斯身，似乎在提醒他并未离开炮弹射程。
他匆匆跑过小巷，旦有墙体做掩护就躲上会儿，避开炮弹袭击，边大声命令把机枪放置在最高、最结实地方，把迫击炮设在房屋之间花园里。有时，手下人会提出建议和抗议。他听取大家意见，快速作出决定。
转眼天黑，手头工作更加困难。德国人大量火力横扫整个镇子，大部分都准确地落在位于南岸美军阵地上。有几幢楼房被炸塌，沿河街道变得片狼藉。最初几小时内，格斯在轰炸中损失三挺机枪。
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