他查看下指南针,确定他仍在向西挺进。他无法弄清他遇到这段战壕是否用于通信或者供应,它们所处方位也没有为他做出太多提示。
他知道英国人也学着德军样子开挖多重战壕。他穿过第道,预计马上就会遇到防御完备第二道“红色防线”战壕,然后,如果他成功穿越这道话,接着就是
经被彻底炸毁——炮兵们干得实在漂亮。
战壕里有人吗?那里没有射出发枪弹,但最好弄清楚。沃尔特拉下颗手榴弹拉环,把它投进战壕里面作为预先警告。爆炸之后,他爬上胸墙向里面窥探。里面有几个人躺在地上,动不动,不是死在炮弹之下,就是被手榴弹炸死。
眼下还算幸运,沃尔特想。不能指望直这样。
他顺着前沿跑,检查突击营其他战士情况。他看见五六个英国士兵投降,都把手放在汤碗般头盔上,武器被丢弃在地上。跟俘获他们德国士兵相比,这些英国兵看上去吃得不错。
冯·布劳恩中尉用他步枪指着这些俘虏,但沃尔特不想让手下军官把时间浪费在俘虏身上。他摘下防毒面具——他发现英国人没戴面具。“往前走!”他用英语大声喊道,“那边,去那边。”他指着德军防线说。英国人向前走去,急于摆脱战斗以求活命。“让他们走,”他朝冯·布劳恩喊道,“后面梯队会负责处理他们。你们必须前进。”这是突击营意义所在。
他继续跑。几百米区域内情况十分相似——战壕被摧毁,敌人大量伤亡,没有真正抵抗。接着,他听到机枪扫射嗒嗒声。片刻后他遇到用弹坑作掩护个突击排。他卧倒在位中士身边,他来自巴伐利亚,名叫施瓦布。“们看不见炮位,”施瓦布说,“只能朝声音方向还击。”
施瓦布没有理解战术。突击队员应该绕过强大火力点,把它交给后续步兵解决。“继续前进!”沃尔特命令他,“绕过机枪。”等机枪停顿间隙,他站起身对着战士们打个手势。“快点儿,起来!起来!”他们遵从命令。他带着这些战士绕开机枪,穿过道空空战壕。
他再次遇到戈特弗里德。这位中尉找到只饼干罐,边跑边往嘴里塞。“简直不可思议!”他喊道,“你应该看看英国人吃东西!”
沃尔特下子敲掉他手上锡罐。“你到这儿是来打仗,不是来吃东西,该死蠢货。”他喊道,“快走。”
什东西从他脚上爬过去,吓他跳。他看见只兔子消失在雾中。定是炮兵摧毁兔子窝。
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