“你不在乎年龄差别？”
“她才二十三，岁数也不大，又没过三十岁。”
“还有孩子呢？”
比利耸耸肩：“孩子都挺好
，就算不是
，为
她也能接受。”
“你真爱她。”
她跳起来，把晨衣套在睡袍外面，拥抱他。“哎呀，比利，见到你太高兴。”她注意到他袖子上横条，“你现在是中士？”
“哎。”
“你是怎
进屋？”
“米尔德里德给开门。实际上，昨晚就在这儿。”
“你在哪儿睡？”
。
艾瑟尔高兴极。和平！是真吗？比利可以回家吗？
法国总理立刻将这
举措形容为种诡计，俄国外交部长指称德国作出“虚伪建议”，但艾瑟尔觉得英国反应才是最重要。
劳埃德·乔治并未作出任何形式公开演讲，推说他正在患喉疾。12月伦敦，大半人口都在感冒咳嗽，但艾瑟尔猜测劳埃德·乔治不过是需要考虑时间。她觉得这是个好兆头。要是拒绝话就会立即作出回应，其他任何情况都有希望。他至少是在考虑和平方案，她乐观地想。
与此同时，威尔逊总统将美国砝码押在和平这边。他建议，谈判第步是交战各方陈述自己目——他们要靠作战实现何种企图。
“这没什难。”
“她正在做点儿小生意，你看见她房里那些帽子吧。”
“嗯。进展也很顺利，她
他有些不好意思：“楼上。”
艾瑟尔笑笑：“真有你。”
“很喜欢她，艾丝。”
“也喜欢她，”艾瑟尔说，“米尔德里德是个好姑娘。你要跟她结婚吗？”
“是啊，如果打完仗还活着话。”
“那会让各方都尴尬，”当天晚上伯尼·莱克维兹说，“他们已经忘因为什开战。直在打，只是因为都想获胜。”
艾瑟尔想起戴·泼尼斯太太谈论罢工时说，这些人，旦他们开始斗争，就只想赢。不管付出什代价都不会放弃。她想，如果有个女首相话，不知她会对和平建议作出何种反应。
不过，几天之后她便发现伯尼话说得很准。威尔逊总统建议遭遇奇怪沉默。没有任何国家立刻回应。这让艾瑟尔更加愤怒。如果他们连为什打仗都不知道，怎还能让战争继续下去呢？
周末，伯尼组织次公开会议，讨论德国动议。开会那天早上，艾瑟尔醒来时发现她弟弟穿着卡其军服就站在她床边。“比利！”她叫起来，“你还活着！”
“有个星期假，”他说，“起床，懒猪。”
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