他问茉黛有什
政治新闻。阿斯奎斯和劳埃德·乔治之间正在展开
场激烈较量。昨天阿斯奎斯戏剧般辞去
首相
职务。
1916年12月
菲茨要求让艾瑟尔苦恼好几天。“你想要什
都给你”，菲茨是这说，她知道这是真话。但她从此就成靠出卖自己过活女人。
现在，菲茨在白厅海军部工作。这不是他想要职位。他渴望重返正在法国威尔士步枪团。他痛恨别人冒死战斗，自己却安全地待在伦敦，就跟讨厌战壕里泥泞和局促样。他很害怕自己被人当成懦夫。不过，医生说他腿还没有痊愈，不同意他返回部队。
菲茨能说德语，特勤局史密斯-卡明——他自称“C”，推荐菲茨到海军情报处，他被临时安排进叫作“40号房间”部门。菲茨最不想干就是案头工作，但出于意料是，他渐渐发现这项工作对战争成败十分重要。
战争开始第天，艘名为“CS警戒”邮船驶入北海，挖开德国人海底通信电缆，将其全部切断。英国人狡诈伎俩迫使敌人使用无线电传输绝大部分信息。无线信号很容易被截获。德国人不傻，他们信息全部加密。“40号房间”就是英国人破译密电码机构。
菲茨跟这类特殊人群打交道——其中有不少怪人，大部分都不太像军人，他们在尽全力破译海岸电台监听到含混不清乱码。菲茨丝毫不擅长这类填字拼图般解码工作，他读福尔摩斯时候从来猜不中凶手是谁，但他可以把破译电文翻译成英文，更重要是，战场上经历帮助他判断出哪些是重要信息。
但这切并未改变战局。1916年底，西线阵地与年初样，几乎没有任何变动，尽管双方都曾大动干戈——德军对凡尔登发动无情进攻，英国人在索姆河战更是不惜血本。协约国部队急需提振士气。如果美国人加入战争，他们便有可能打破均势——但到目前为止尚无任何迹象。
部队指挥官全都是在深夜或早上起床时发布命令，因此菲茨早早起床，直紧张工作到中午。周三狩猎会结束后，他十二点半离开海军部，坐上辆出租车回家。从白厅到梅费尔那段上坡路虽然不长，但他眼下还是腿脚不便。
与他住在起三个女人——碧、茉黛和赫姆姑妈刚准备坐下来吃午饭。他把拐杖和制服帽子递给格洛特，在几位女士旁边坐下。从效率至上办公环境回到家中，让他感到既温暖又快乐——丰富家具陈设，轻手轻脚仆人，还有雪白桌布上法国瓷器。
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