“是索姆河战役，”艾瑟尔说，“阿伯罗温同乡队
定也参加
。”
“阿伦·普里查德肯定是死，还有克莱夫·皮尤，先知·琼斯是个中士，他爸妈当初多骄傲啊……”
“可怜
小店·琼斯太太，她另个儿子已经在矿井爆炸中死。”
“保佑
汤米平平安安吧，上帝，”格里菲斯太太祈祷着，尽管她丈夫是众所周知无神论者，“求求你放过汤米。”
“还有比利。”艾瑟尔说。然后，她又对着劳埃德小耳朵低声说：“还有你爸爸。”
走出来，坐在低低窗台上，点上他这天第斗烟。他看见艾瑟尔，笑着跟她挥手。
街道另边是米妮·庞蒂，乔伊和乔尼母亲，她正拿着根棍子拍打地毯上灰尘，咳嗽几声。
格里菲斯太太端着铲出炉灰从厨房里走出来，把它们倒进土路边灰坑里。
艾瑟尔问她：“能干点什
？要不要帮你去合营店买东西。”她已经收拾床铺，洗早餐后留下碗碟。
“好吧，”格里菲斯太太说，“马上给你列张单子。”她喘着粗气斜靠在墙上。笨重身形让她稍劳作就喘不上气。
杰兰特肩上扛着只大大帆布袋子。艾瑟尔恐惧地想，这男孩在街上穿来穿去，简直就是个戴着邮差帽死亡天使。
等他经过厕所，爬上斜坡，走到这条街上半段时，所有人都从屋里出来。女人们停下手中活计，等待着。艾瑟尔父母也出来，爸爸还没去上班。他们跟外公起站在那儿，忧心忡忡，沉默不语。
杰兰特走近卢埃林太太。她儿子亚瑟肯定死。艾瑟尔记得大家都叫他“斑点”。这个可怜孩子再也不用为脸上雀斑发愁。
卢埃林太太举起两手，像要抵挡
艾瑟尔发现街道那头发生阵骚动。有几个人高声喊起来。接着，她听到声尖叫。
她跟格里菲斯太太面面相觑，随后艾瑟尔抱起劳埃德，几个人连忙往厕所那边街尾跑去，看看出什事。
起先艾瑟尔看到小群女人围着普里查德太太，她正哭得昏天黑地，大家都在安慰她。出事还不止她个。那个当矿工时在洞顶垮塌事故中丢条腿斯托米·皮尤瘫坐在路中间，就好像被人揍似，左右两边各站个邻居。街对面，小店约翰·琼斯太太站在门口抽泣着，手里拿着张纸。
艾瑟尔看到邮递员杰兰特脸惨白，好像他自己也快哭。他走到街对面，去敲另家人门。
格里菲斯太太说：“是陆军部电报——噢，上帝啊，快帮帮们吧。”
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