这种行动很难掩盖。不幸
是，几个月来英国人已经大大改善
度荒僻沉寂法国乡村地区公路和铁路设施。现在，他们使用这条供给线运送数百挺重型枪炮，几千匹马和几万名士兵。前线后方，卡车和火车在源源不断地卸下弹药箱、满满水桶和捆捆干草。沃尔特把望远镜对准通信支队，那里正在挖条窄沟，巨大线盘正在埋设，那无疑是条电话线。
英军大概抱定必胜信念，势在必得，他冷静而忧心忡忡地想。调动兵力必定花费巨大财力物力。这种阵势只能证明英国人认定这是场决定战争胜负进攻。沃尔特希望如此——不管最终谁输谁赢。
每次t望敌方阵地，沃尔特都会想起茉黛。他在钱包里放着张从《尚流》杂志上剪下来照片——她在萨沃伊酒店里，穿着件异常简单舞会礼服，上面标题是“茉黛·菲茨赫伯特女勋爵永远引领时尚”。他估计现在她不会经常去跳舞。她是否在为战争做点事情，像他
起来。
外公握着他手。妈妈吻他。爸爸跟他握握手，接着忍不住抱住他。比利已经记不得上次父亲对他这样做是什
时候事。
“上帝保佑你，护着你，比利。”泪水在爸爸眼眶里打转。
比利理智险些崩溃。“那，再见。”他拿起旅行包时，听到母亲抽泣声。他头也不回地走出去，关上门。
比利深吸口气，镇定下来。然后顺着陡坡朝车站走去。
二
索姆河自东向西蜿蜒横穿法国，流向大海。战争前线由北向南延伸，在亚眠不远处越过河去。在南面，法国部队控制着盟军战线，直延续到瑞士。在其北部，大部分军队来自英国和英联邦国家。
从这个角度观察，山脉直向北延伸，绵延三十多公里。在这个地区，德国战壕直挖到山坡上。沃尔特·冯·乌尔里希就在这样条壕沟中用高倍数双筒蔡司望远镜向下t望英军阵地。
这是初夏个阳光灿烂日子，他耳边传来阵阵鸟鸣。附近有个尚未遭到炮击果园，苹果花开满枝头。人类数以百万地地屠杀自己同类，使大地上美景变成布满弹坑和铁丝网废墟，这种动物世间绝无仅有。沃尔特觉得灾难必然降临，也许人类终将彻底毁灭自己，然后把整个世界留给这些鸟和树。也许这才是最好结果。
他思绪又回到眼前现实，咂摸着居高临下种种优势。英国人必须向山上进攻，难度颇大。更大好处是可以将英国人行动览无余。沃尔特很肯定他们正在准备次重大进攻。
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