艾瑟尔说：“
共二十个。她小心翼翼地把竿子放在工作台上。杯子里装着茶、热巧克力、清汤或淡得像白水
咖啡。每个女人都有自己杯子。她们每天早晚各次拿出个或半个便士，让这个名叫艾莉女孩去隔壁咖啡馆装满这些杯子。
女人们喝着自己饮料，伸伸胳膊和腿，揉揉眼睛。艾瑟尔想，这工作虽说不像挖煤那样辛苦，但也十分累人，你得在机器前弯着腰，眼睛紧盯着针脚连干上好几个小时，还不能出任何差错。上头老板曼尼・利托要检查每件成品，若是发现哪里缝得不对就不付报酬，但艾瑟尔怀疑那些有问题服装也照样被他并发走。
五分钟后，曼尼走进操作间，拍
拍手说：“好啦，开始工作吧。”女人们把杯子里东西喝完，又坐回长椅上。
大家都说曼尼是苛刻监工，但并不是最坏。至少他没有揩姑娘们油，占她们便宜。他三十岁上下，长着黑眼睛、黑胡子。他父亲是个裁缝，从俄国老家来这儿，在米尔安德路上开家店铺，专门为银行职员和证券经纪人跑腿缝制便宜外套。曼尼从他父亲那里学会生意之道，开始更为雄心勃勃事业。
这场战争给他带来大笔生意。从八月到圣诞节，数以百万人自愿参军，这些人全都需要军装。曼尼雇用所有他能找到缝纫女工。幸运是艾瑟尔在泰-格温时就学会用缝纫机。
艾瑟尔需要找份工作。虽然她已经买房子，还能从米尔德里德那里收到房租，但她必须攒些钱，以备生孩子时候用。但找工作遭遇让她既沮丧又愤怒。
各种新工作都面向妇女，但艾瑟尔很快就看清男女仍然是不平等。份男人每周能赚三到四英镑工作，女人只能拿到英镑。即便如此，女人还不得不忍受敌意和迫害。男乘客会拒绝向女乘务员出示车票，男技师会往女技师工具箱里倒机油，工厂大门边上酒吧不允许女工进入。最让艾瑟尔愤恨是，同样是这些男人，如果看见个女人带着孩子穿戴破旧，就会说这女人懒惰无能。
最后，她只得忍气吞声，勉强在向雇佣女性行业里寻找机会，并发誓有生之年定要改变这种不公正制度。
她揉揉后背。预产期就在两周之内，所以她眼下这几天就该停止工作。挺着个大肚子踩缝纫机很不方便，但她发现那种要吞噬她疲惫感才最难受。
又有两个女人走进来，其中个手上缠着绷带。缝纫工经常被机针扎伤，或者在修剪工件时让锋利剪刀割伤。
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