“不置可否，”菲茨说，“他把谈话内容汇报给内阁，但并未对之进行讨论。”
茉黛正要怒气冲冲地质问为什
不讨论，罗伯特・冯・乌尔里希突然出现
，他
脸惊慌，就像刚刚获悉某个他所爱
人死讯。“罗伯特到底是怎啦？”茉黛看着他朝碧鞠躬。
他转过身来跟房间里所有人说话：“奥地利对塞尔维亚宣战。”他通报说。
有那刻，茉黛觉得好像整个世界都停止。人们动不动，谁都没有说话。她盯着罗伯特卷曲胡子下面嘴巴，希望他收回刚才话。随后，壁炉上时钟敲响，屋子里男男女女开始发出片惊愕嗡嗡声。
茉黛满眼是泪。沃尔特递给她块叠得整整齐齐白色亚麻手帕。她对罗伯特说：“你不得不去参战。”
多数上流女性都聪明，也更有趣。”
“别说傻话。”
茉黛不再说什。出于某种原因，菲茨在假装他并不在乎威廉姆斯。但他从来不愿意解释自己想法，逼他也没有用。沃尔特走过来，平衡着手上托着茶杯茶碟和蛋糕盘子，冲着茉黛笑笑，但话是对菲茨说：“你认识丘吉尔吧？”
“小温斯顿吗？”菲茨说，“当然认识。他开始在
们队伍里，后来改归自由党。觉得他骨子里还是倾向于们保守党。”
“上周五他跟阿尔伯特・巴林块吃饭。很想知道巴林说什。”
“肯定会。”罗伯特说。他语气轻快，好像这是理所当然，但仍显得很害怕。
菲茨站起来：“最好赶回上议院去，看看到底发生什。”
其他人也离开。趁着周遭片嘈杂，沃尔特悄悄对茉黛说：“阿尔伯特・巴林建议突然变得比以前重要十倍。”茉黛也这样认为。
“们能做点什呢？”
“需要知
“可以给你透露点消息。实际上温斯顿跟所有人都说。如果发生战争，巴林说，如果英国不去插手话，德国会答应让法国最终保持完整无缺，不会夺取额外领土——这是跟上次情况相比较而言，那次他们拿走阿尔萨斯和洛林。”
“噢，”沃尔特满意地哼声，“谢谢你。几天来直想把这件事弄清楚。”
“你们大使馆不知道吗？”
“很显然，这个消息在有意绕过正常外交渠道。”
茉黛下子来兴趣。这种模式看来有希望让英国置身任何欧洲战争之外。或许最终菲茨和沃尔特可以避免兵戎相见。她说：“温斯顿是怎回应？”
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