爸爸狡黠地笑着，
看就知道他被问得走投无路
。“
们相信，如果人们虔诚谦卑地干活，上帝就会引导他们
劳作。”
“但如果他们不那样做呢？”
妈妈把四只碗放在桌子上。“不要跟你父亲争辩，”她说着，在条面包上切下厚厚四片。
外公说：“随他吧，卡拉。让孩子把他问题都说出来。”
爸爸说：“们相信上帝力量足以保证他圣言传给们，就像他希望那样。”
“保存在不同地方，比如修道院、博物馆……”
“应该把它们存放在个地方。”
“但每个篇章都有不止个副本——有些又比别更好。”
“怎
会有个副本比另个更好，它们不该都样吗？”
“是。年深日久，就会混入些人为错误。”
1914年3月
菲茨十五岁时候爱上个女佣，几天后他母亲觉出端倪，立刻解雇那个女孩。他父亲笑着说：“选得倒是不错。”从那时起他就没再碰过任何家仆。但他无法抗拒艾瑟尔。
“这说，《圣经》所有篇章原本都是用另外语言写成，”比利对他父亲说，“后来才翻译成英文。”
“是啊，”爸爸说，“罗马天主教会打算禁止翻译——他们不想让们这样人自己阅读《圣经》，然后去跟牧师争论。”
爸爸在谈论天主教时不太像个基督徒。无神论跟天主教相比，他似乎更痛恨后者。但他喜欢辩论。“那好吧，”比利说，“请问，原稿在哪里？”
这话让比利吃惊：“那，们怎知道哪个是正确呢？”
“有种学科叫作文献学，就是比较不同版本，然后定出个完善文本。”
比利更惊讶：“你意思是说，没有什确凿无误神圣言？是人们互相谈论，然后作出判断？”
“是。”
“那，们怎能知道他们是对呢？”
“什原稿？”
“《圣经》原稿，用希伯来和希腊语写。它们保存在哪儿？”
他们正在威灵顿街家里，面对面坐在厨房方桌边。已过晌午，比利刚从矿井回家，洗手和脸，但身上还穿着工作服。爸爸把他外套挂好，穿着背心和衬衫坐在那儿，硬领和领带也没有摘——他吃过饭后还要出门，去参加次工会会议。妈妈正在炉子上热着菜。外公跟他们坐在起，听他们讨论，淡淡微笑着，好像这些他以前全都听过。
“实际上，们并没有什原稿，”爸爸说，“原稿在几个世纪前就腐烂。们只有副本。”
“那副本在哪儿呢？”
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