“您成功
！”阿夫里尼喊道。“没有那些预防措施，瓦朗蒂娜在
赶来以前早就死掉。那毒药如果份量非常重，但她只是昏厥过去而已。这
次，看来瓦朗蒂娜是不会死
。”
种无法形容喜悦充满老人眼睛。他带着种无限感激神情抬头望天。这个时候，维尔福回来。“喏，医生，”他说，“您派去买东西买回来。”
“这是当着您面配制吗？”
“是。”检察官回答。
“它直没有离开过您手吗？”
诺瓦蒂埃把他眼光紧紧地盯着个地方。阿夫里尼顺着那个方向望过去，发觉他眼光盯在他每天早晨服用那只药瓶上。“啊，啊！”阿夫里尼说，突然有个念头，“难道您已经——”
诺瓦蒂埃不等他讲完就说：“是。”
“要她能经受住这种毒药吗？”
“是。”
“而您方法是让她逐渐适应——”
种即使最聪明推测者见也会感到迷惑得意神情回答。
“那末您还抱着希望？”阿夫里尼惊奇地说。
“是。”
“您希望什
呢？”老人用他眼光表示他无法回答。“啊，是，不错！”阿夫里尼慢慢地说。然后，他转过去对诺瓦蒂埃说，“您希望那凶手就此歇手不干？”
“不。”
“没有。”
阿夫里尼接过药瓶，把几滴药水滴在他手掌心里，尝下。“嗯，”他说，“们到瓦朗蒂娜那儿去吧，要去吩咐每个人该干事情，而您，维尔福先生，您亲自监督他们不要违背命令。”
当阿夫里尼在维尔福陪伴下回到瓦朗蒂娜房间里去时候，位神情严肃、语气平和而果断意大利神父租下维尔福先生隔壁那座房子。谁都不知道房子里三个房客会在两小时内搬走；不过这阵有人传说，那座房子根基不稳固，随时都有倒塌可能，——但是，这种随时倒塌危险却并没有阻止那位新房客在当天五点钟左右带着他最简
“是，是，是。”诺瓦蒂埃说，很高兴对方能懂得他意思。
“确，您听讲过：给您药里含有木鳖精吧？”
“是。”
“她逐渐适应那种毒药，您希望她可以产生抵抗同类毒药能力？”
诺瓦蒂埃接着露出惊喜神情。
“那末您指望毒药在瓦朗蒂娜身上不能发生效果吗？”
“是。”
“您当然也知道，”阿里夫里尼说，“这次是有人故意要毒死她。”
老人表示他对这点并无异义。
“那末您怎能希望瓦朗蒂娜可以逃脱呢？”
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