“不，不！什
时间适当那得由
来决定。有权决定先决条件，因为是受挑战
方——但在看来，那个时候还没有到。知道你剑术很纯熟，而剑术只是马虎过得去。也知道你是个很好射击手——那方面们水平差不多相当。知道们两个人之间决斗是件非同小可事儿，因为你很勇敢，而也很勇敢。不愿意无缘无故杀死你或者自己被你杀死。现在要该来问你个问题
。已经不止次地反复向你阐明，而且用人格向你担保，对你攻击这件事情压根无所知。还可以向你申明，除你以外，谁都不可能认为弗尔南多那个名字就是马尔塞夫伯爵。在作这样声明以后，你是否还坚持要更正，而且如果不更正，就要和决出生死？”
“不改变原来决心。”
“那好，亲爱先生，现在同意和你拼个死活。但需要三个星期准备时间，到时间来临
这种微笑可以在各种不同情况之下传达出他心里各种不同情感。“阁下，”他用那种微笑望着阿尔贝答道，“如果你是到这儿来寻找某种满足，你应该直接说出来，不必和进行这种没意义谈话。已经耐心地听半个钟头。你这次到这里来难道是叫你来吗？”
“是，如果你不答应更正那些有损名誉诽谤之言。”
“等下。请你不要吓唬人，弗尔南多-蒙台哥先生，马尔塞夫子爵！从来不准许敌人向进行恐吓，更不愿意朋友对使用这种态度。你坚持要更正这则关于弗尔南多上校消息——但可以以人格向你担保，这则新闻与点关系没有，你还是要坚持吗？”
“是，坚持要求更正！”阿尔贝说，由于他兴奋得有些过度，脑子已经开始有点糊涂。
“如果拒绝更正，你就要和决斗，是不是？”波尚用平静口气说。
“是！”阿尔贝提高他声音说。
“好吧，”波尚说，“答复如下，亲爱先生。那则消息不是刊登，甚至连知道都不知道。但你所采取行径已让对这则消息产生注意力，它或者要更正，或者要证实，都有待进行足够调查以后才能决定。”
“阁下，”阿尔贝站起来说，“看来要荣幸地请陪证人来这儿见你，请你费神和他们商量决定相会地点和们要供用武器。你明白意思吗？”
“当然明白，亲爱先生。”
“那今天晚上，如果你愿意话，或者最晚明天早晨，们再见。”
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