从丢《帖木儿》,a.j.
心肠变软
。
艾丽丝岛上那些当妈妈担心那个小孩儿会被疏于照顾,
个单身男人哪懂得什
养育孩子呢?她们把这当成
项事业,尽可能多地顺路去
趟书店,给a.j.提建议,有时候也送小礼物——旧
娃娃家具、衣服、毛毯、玩具。她们惊讶地发现玛雅是个够干净、够快乐、够沉着
小人儿。只是在离开书店后,她们会叽叽喳喳地说玛雅
身世有多
悲惨。
在a.j.这方面,他并不介意她们来看。那些建议他大都当成耳旁风。他收下那些礼物,不过在那些女人走之后,事实上只是收着并将其消毒。他知道她们来看过之后
闲言碎语,不想自己为那些而恼火。他在柜台上放
瓶普瑞来免洗洗手液,旁边还有个牌子,要求“在抱小孩之前请先消毒”。另外,那些女人也
确懂得
两样他原先不知道
事,关于训练孩子自己上厕所(贿赂是有用
)、长牙(奇形怪状
制冰盒)和注射疫苗(水痘
打不打都行)。事实证明,在提供养育孩子
建议方面,谷歌搜索出来
结果博而不深。
去看那个孩子时,有很多女人甚至买书和杂志。a.j.开始进些书,因为他觉得那些女人会喜欢讨论那些书。有
阵子,那个圈子对特别能干
女性被困在不如意
婚姻中那类当代故事感兴趣;她们喜欢看到她有外遇——倒不是她们自己有(有也不会承认)。乐趣在于评判这些女人。女方抛弃自己
孩子就太过火
,但是丈夫遭遇可怕
意外这种安排较受欢迎(他死掉而她又找到爱情,就会额外加分)。有
阵子梅芙宾奇[40]广受欢迎,直到玛吉妮(她另
个身份是
家投资银行
职员)提出抱怨,说宾奇
作品过于程式化。“在
个气氛压抑
爱尔兰小镇,
个女人太年轻时嫁给
个长得帅
坏男人,这样
故事
能够读多少次?”a.j.被鼓励去扩充他
书目。“如果
们要成立这个读书小组,”玛吉妮说,“也许
们最好丰富
下图书
品种。”
“这是个读书小组吗?”a.j.说。
“难道不是吗?”玛吉妮说,“你不会以为这多关于养孩子方面
建议都是免费
吧?”
四月份是《是海明威
巴黎妻子》[41],六月份是《可靠
妻子》[42],八月份是《美国妻子》[43],九月份是《时间旅行者
妻子》[44]。十二月时,他找不到书名中有“妻子”
好书,她们就读《美声》[45]。
“你给绘本区那里加点书也没什坏处。”佩内洛普建议道,她
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