斯蒂芬刹那间也有点懵住
，但他立即恢复镇静。“没关系”他说，“
们可以更快地和他们交手！”他跨上他
战马。
他马鞍上插着战斧，那侍从递给他
支铁尖磨得晶亮木杆长矛，他武器装备齐。斯蒂芬嘴里发出啧啧声，战马乖乖地向前走去。
在他走过大教堂中殿时，伯爵、男爵和骑士们纷纷上马，紧随在他身后，他们鱼贯走出大教堂。到院里
上个带护鼻铁盔。他皮靴上有锁甲罩和尖马刺。
在他顶盔贯甲之时，伯爵们围在他身边。威廉遵照母亲吩咐，行动上自然已是名伯爵，他推挤开别人，也站到国王近旁。听会儿，他才明白，他们在劝说斯蒂芬撤退，把林肯放弃给叛军。
“你比莫德控制着更多领土——你可以募集到更多军队，”个上点年纪人说，威廉认出他是休勋爵。“到南方去，集合起援军再回来，在人数上超过他们。”
在断烛凶兆之后，威廉巴不得自己能撤下去；但国王无暇顾及这种谈话。“们现在就强大得足以击败他们，”他兴致勃勃地说，“你精神跑哪儿去？”他在腰带边束上长剑，另边束上匕首；鞘都是用木头和皮革做。
“双方军队人数太接近，”个留着短短灰发和修得很整齐胡子高个子说，他是萨里伯爵。“这太冒险。”
威廉知道，用这种论据劝说斯蒂芬是无济于事，国王要是再没点勇战精神，可就无所长，“人数太接近？”他嘲弄地重复遍，“赞成公平作战。”他拉拉指背上有锁甲皮护手。那侍从还给他面蒙皮木制长盾。他把盾带绕过脖颈，用左手握好盾牌。
“们这会儿撤退，没什
可损失，”休还在坚持，“们甚至连这座城堡都没占领。”
“会失去和格洛斯特罗伯特在战场上面对面作战机会斯蒂芬说两年来，他直在回避。如今总算有机会劳永逸地对付这个叛逆，可不打算只是因为人数太接近，就撤出战争！”
个雇从牵来他那匹备好鞍马。在斯蒂芬要上马时候，大教堂西端门边出现阵惊慌，名骑士浑身泥污、鲜血淋漓，跑人中殿。威廉模模糊糊地预感到这是坏消息。那人向国王鞠躬时，威廉认出来他是爱德华个部下，刚才被派去守在渡口。“们太迟，陛下，”那人粗哑声音说，边还喘着气，“敌人已经过河。”
这又是凶兆。威廉下子心都凉。如今在敌人和林肯之间只有抹平川。
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