福斯特先生巴不得告诉他们
些数字。
二百二十公尺长，二百公尺宽，十公尺高，他指
指头顶上。学生们抬起眼睛望望高处
天花板，个个像喝着水鸡。
架子有三层：地面长廊，阶长廊，二阶长廊。
层层蜘蛛网样钢架长廊从各个方面往黑暗里模糊去。他们身边有三个红色幽灵正忙着从传送梯上取下小颈大肚瓶。
从社会命运预定室来电梯。
“命运预定员把他们设计数字给胎孕员。”
“胎孕员把需要胚胎给他们。”
“瓶子送到这儿来敲定命运设置细节。”
“然后再送到胚胎库房去。”
“
们现在就是到胚胎库房去。”
会条件预定室时福斯特先生得意地说。
“包括全部有关资料。”主任补充道。
“而且每天早上更新。”
“每天下午调整。”
“他们在资料基础上做出设计。”
每个瓶子都可以往十五个架子中任何个上面搁。虽然看不见，每个架子却都是条传送带，以每小时三十三点三厘米速度运动着。每天八公尺，二百六十七天。
总共两千百三十六公尺。地下室巡回线有条在地面高度，有条在阶长廊高度，还有半条在二阶长廊高度。第二百六十七天早上日光照进换瓶室。所谓“独立生命’便出现。
“但是在这个阶段，”福斯特先生总结道，“们已经在它们身上下很多功夫
福斯特先生开道门，领着大家走下台阶，进入地下室。
温度仍热得像赤道。他们进入地方越来越暗。那条通道经过两道门，拐两个弯，用以确保目光不透进地窖。
“胚胎很像摄影胶卷，”福斯特先生推开第二道门时开玩笑似地说，“只能承受红光。”
学生们跟他进去地方又暗又热，实际上可以看见东西都呈红色，像夏天午后闭上眼时眼里那种暗红。通道两侧大肚瓶排接着排，层高于层，闪着数不清红宝石般光。红宝石之间行走着幽灵样男男女女，形象模糊，眼睛通红，带着红斑狼疮切病征。机器嗡嗡声和咔哒声微微地震动着空气。
“告诉他们几个数字吧。”主任不想多说话。
“某种品质个体是多少。”福斯特先生说。
“按这种、那种数量分配。”
“在任何特定时到投入最佳分量。”
“有意外消耗立即会得到补充。”
“立即补充，”福斯特先生重复道，‘称要是知道上次日本地震之后加班加点所做工作就好！”他摇着头，温文尔雅地笑笑。
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