维拉走过去，得体地做自
介绍：
“你好。是欧文夫人
秘书。出租车已等候多时。”她接着说，“这位是隆巴德先生。”
老人那双饱经风霜蓝眼睛已经少
光彩。尽管如此，他打量隆巴德目光依旧锐利，只
瞬间，从他眼神里就能看出，他已经对隆巴德做出判断。“这个人长得不错。就是有点儿邪气……”
三人上出租车。汽车穿过死气沉沉橡树桥街道，又在普利茅斯大道上行驶几英里，然后转进迂曲乡间小路。那里倒是片绿意盎然，不过道路又陡又窄。
麦克阿瑟将军说：
“真吗？欧文家可喜欢这里。这座岛究竟是什
模样？给讲讲欧文家吧。”
隆巴德想：糟糕，怎说呢？说见过欧文家，还是说没见过他们？他灵机动，说：“别动！你身上有只马蜂，正在胳膊上爬呢。”他煞有介事地哄赶下，“没事，马蜂飞走。”
“谢谢。今年夏天马蜂可真多。”
“就是。估计是天气太热缘故。你知道们现在是在等谁吗？”
“点儿也不清楚。”
“其实，还没见过雇主。”
“你雇主？”
“欧文夫人。是她秘书。”
“哦，明白。”隆巴德态度起种不易察觉变化，就像心里块石头落地，说话声音也放松许多，他说，“你不觉得有点儿奇怪吗？”
维拉笑。
“对德文郡这带很不熟悉。从小在德文郡东部生活，就在多尔塞特旁边。”
维拉说：
“这里真可爱。小山包，红土，片绿野，景色宜人。”
菲利普·隆巴德挑剔地说：
“就是有些闭塞。喜欢空旷
列火车驶入站台，拖着长音汽笛声从站台传来。
隆巴德说：
“火车到。”
从月台出口走出来是位身材高大、军人气概十足老人，灰白色头发剪得很短，白胡子也修得整整齐齐。
他带来大皮箱看起来很沉，压得搬运工走起路来都有点儿晃悠。搬运工向维拉和隆巴德招招手。
“没觉得哪里奇怪啊。欧文夫人原来秘书突然病。职业介绍所收到她发去电报，然后就让来。”
“原来如此。可是，假如你到岛上，发现自己不喜欢这份工作，该怎办呢？”
维拉又笑。
“这只是兼职，份暑期工作而已。在所女子学校有长期职位。说实话，想到要去士兵岛，心里还有些抵触。报纸上议论纷纷。它真是那引人注目吗？”
“不知道。从没来过这座岛。”
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