坦白说，所谓
药效其实是信则有，不信则无。然而，他方法总能让病人寄予希望和信任。
幸好过
十年，那桩事总算过去——不，都有十五年。那件事让他
只脚已经跨到悬崖外面。幸好从那以后，他洗心革面，从此滴酒不
盯着自己。
想想这座士兵岛吧！他多
想赶快见到这座岛。关于这座岛流言传得沸沸扬扬。有传闻提到海军部、陆军部或空军部斥资买下士兵岛，这种说法似乎不完全是空穴来风。
年轻美国百万富翁埃尔默·罗布森确实在岛上盖那幢别墅，而且是花重金修建，极尽奢华。
埃克塞特！看来还有小时才能到！他等不及，真想赶紧上岛……
6
阿姆斯特朗医生开着莫里斯汽车驶过索尔兹伯里平原。他万分疲惫……人难免为名声所累。回想当年刚入行时候，他穿戴整齐地坐在装修漂亮、门可罗雀候诊室里，独守着崭新医疗设备，深感前途渺茫，不知何时才能熬出头。
终于，他成功。好运再加上高明医术，让他总算熬出头！他对专业确实精通，不过单凭这个还不够，成名还要靠运气。而他偏偏赶上好运！有次，他快速准确地为病人确诊，之后又遇到两三个感恩戴德女病人——既有钱，又有人脉上层人士——有关他医术高超之类赞美就从此传开。“你应该去找阿姆斯特朗医生，虽然他年纪不大，可是经验丰富极。帕姆病找过好几个医生，治好几年，经他诊治就好转！”从此，阿姆斯特朗事业可谓帆风顺。
现在，他诊室门庭若市，每天预约都排得很满。因此，能在炎热八月离开伦敦，前往德文郡附近小岛吹海风，他自然喜出望外。不过，此行不完全是度假。他收到信件内容含糊其辞，随信附上支票金额也出人意料。欧文家想必家境殷实，否则不会下子开出如此高额支票。从信内容看，男主人不放心妻子身体健康，又怕自己担心吓到胆小妻子，因此请医生上门为她检查，但是要装成是普通客人，不和她提起治病之类话。以免让她神经——
神经。医生扬起眉毛。女人和她们脆弱神经。不过嘛，这对生意有好处。反正找他看病女人至少有半是什毛病也说不出来，纯属大惊小怪。但是对于这种女病人，实话实说可不会得到感谢，幸亏他总能编出套说辞应付她们：
“你情况属于种什（总之是非常拗口医学名词），稍微有点儿不正常——不过不严重。还是需要治疗，但是并不复杂。”
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