拉尔夫·阿伯内西负责在演讲前造势。阿伯内西比金更高更黑，相貌普通，更有攻击性。根据传闻，他不仅是金最亲密
朋友，还和金
起喝酒、追女人。
参加者包括环卫工人、他们家人，以及罢工支持者。看着他们褴褛衣服和破旧鞋帽，加斯帕意识到美国确有些非常穷苦人。他们没受过多少教育，干最脏最累活，在居住城市里被称为黑鬼或二等公民。但他们也有自己志气。他们不想这样生活下去，希望过上更好生活。他们有自己梦想。
现在，他们有
马丁·路德·金。
金三十九岁，但看上去比实际年龄大。五年前，加斯帕在华盛顿第次见到他时，他只是稍微有点胖，但现在他身形已经完全鼓出来。如果他没穿着这
件笔挺西装话，旁人很可能把他误认为位书店店主。但只要他开口，他就变成位巨人。
这天，他演讲带有些启示意味。当他演讲被窗外雷鸣闪电打断时，他告诉信众，那天早晨他乘坐飞机因起爆炸威胁延误。“但这完全影响不
，因为正走在迈向山顶路途上，”这番话引来信众们番欢呼鼓掌，“只想按着上帝指引前进。”这时他被自己演讲感动，声音和五年前站在林肯纪念堂台阶上时样，急迫中夹杂着颤抖，“他让登
人说外部势力煽动罢工者采取,bao力行动，罢工者则谴责警察,bao虐。
加斯帕问：“这儿谁是管事？”
管事是亨利·洛伯。
加斯帕听人说，孟菲斯m;主党市长洛伯毫不掩饰自己种族主义倾向。洛伯坚信种族隔离制度正确性，支持在公共场所为黑人和白人设立“分开但平等”设施，并当众对抗进行种族融合法庭令。
几乎所有环卫工人都是黑人。
环卫工人工资非常低，许多人都有接受救济资格。他们经常被要求强制性无偿加班。孟菲斯市政厅不承认环卫工人组织工会。
不过引发罢工是安全问题。两位环卫工人被出故障卡车轧死。洛伯拒绝淘汰过时旧卡车，也不愿加强安全管理制度。
市议会表决通过认可环卫工人工会议案，罢工本应就此结束。但洛伯否决市议会决议。
罢工就此升级为广泛抗议活动。
1968年4月3日，星期三，在加斯帕到达孟菲斯同天，马丁·路德·金再次飞到孟菲斯。那天晚上，阵突如其来,bao风雨袭击孟菲斯。在如注雨水中，加斯帕前往梅森坦普尔教堂聆听金对集会信众演讲。
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