“这封信可是叛国
证据。倘若
个人得知有人密谋刺杀国王，那就该呈报给枢密院，否则罪当绞死。个人为
朋友朋友而不惜死，这说得通吗？”
蒙蒂格尔不知所措。“这
倒没想过，没有考虑字句以外意思。”
塞西尔会心笑。“内德爵士从来不放过字里行间意思。”
内德接着说：“说起来，怀疑写信人您也认识，或者说，可能读信人中有人认识。”
蒙蒂格尔又是摸不着头脑。“何以见得？”
“仆役在晚饭时送进来。说是个男子从厨房门送来，这个下人打赏那人便士。”
“你读过信之后，有没有叫人去追那个送信？”
“自然，可那人连个影都不见。老实说，怀疑下人吃完晚饭才把信交给，但他起誓说没有耽搁。总之，等派人去追时候，那个送信已经找不到。于是立刻吩咐备马，径直来见您。”
“勋爵这
做是对。”
“多谢大人。”
。”
“好吧，老伙计，再给你便士。”
她伸出脏兮兮小手，接过硬币，转身走。
罗伯特·塞西尔府上，内德和众多枢密院大臣正在用饭，这时个下人进来通传，说蒙蒂格尔勋爵有要事求见。
塞西尔道声失陪，叫内德起去偏厅见客人。只见蒙蒂格尔勋爵神色焦灼，手里握着张纸，看他那姿势，好像东西要爆炸似。他显然打好腹稿，只听他说：“写这封信人似乎把当成叛国贼；收到此信不到个小时，就带来呈给国务大臣，以证清白。”
“看此人笔迹，只能是个连笔都握不好学生。再看遣词造句，却是成人思维。这就是说，写信人故意掩盖笔迹，这说明读信人中有人和他相熟，足以凭笔迹知道他身份。”
“骇人听闻，”
“内德，你怎想？”
“这显然是个什骗局。”
蒙蒂格尔吃惊。“真？”
“看。写信人愿您得到保全，还说是因为出于对阁下些友人敬意。有点不可思议吧。”
“此话怎讲？”
蒙蒂格尔勋爵高大魁梧、正当盛年，在矮小塞西尔面前却吓得六神无主，内德暗暗好笑。
“没人怀疑你片忠心。”塞西尔低声安慰。
内德暗想，这可未必属实，塞西尔只是出于礼貌。
蒙蒂格尔递过信件，塞西尔接在手中，读之下，凸出前额上渐渐布满皱纹：“老天，这字迹真是邋遢。”他读完信，把信交给内德。塞西尔手指纤长，像高挑女子手。
塞西尔问蒙蒂格尔：“信是怎送到你手上？”
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