“什
船？”
“大多是大型盖伦船，
些补给船，外加几艘加莱塞桨帆炮舰。”
突然间，巴尼莫名觉得心如止水。这个威胁时时悬在头上，让他们日夜担惊受怕，如今终于成真
。这个所向披靡
国家即将入侵英格兰。疑惧不再，他有种奇异解脱感。如今只有条路可走，就是和敌军决死战。
霍华德问：“西班牙佬朝哪个方向进发？”
“他们寸步未动，勋爵。他们收帆，看样子是在等掉队船只。”
里泊船约有九十艘。
西南方向徐徐吹来微风。咸咸海风总让巴尼神清气爽，但此时风向不尽如人意，正适合西班牙无敌舰队从大西洋驶入海峡，路向东进发。
伊丽莎白女王这次好比孤注掷。她召集霍华德勋爵、弗朗西斯·德雷克爵士和约翰·霍金斯爵士三位海军将领商讨对策，决定将大部分海军兵力派往海峡西端，迎战西班牙无敌舰队。这样来，守卫东端“窄海”只余几艘战舰，兵力空虚，而这却是帕尔马公爵预备率陆军攻入地点。他们都明白此次是兵行险着。
普利茅斯高地上，人人如绷紧弦。英格兰命运握在他们手中，而敌
实力又如此悬殊。巴尼知道，海战中胜负全凭变幻无常天气。眼看风向不利，人人心中忐忑，唯独个人例外，那就是德雷克中将。德雷克总是满不在乎样子，这是出名；他正和群当地人玩木球。
巴尼紧张地眺望水面，见到港湾中驶来条轻快帆船。这艘小船重约五十吨，风帆全部扬起，像只鸟儿般掠过水面。巴尼认得这条船：“是金鹿号。”
前来出征贵族帕明特勋爵问：“伙计，数目你可确定？”
“
众人阵窃窃私语。此次英军派几艘快船巡逻英国西面水域，监视入侵大军迹象，金鹿号是巡逻船之。巴尼寻思，金鹿号疾驰而来只有个原因。他紧张得寒毛直竖。
他注视着金鹿号驶入海港，降下风帆，泊在岸边。没等缆绳系好，就有两个人影跳上岸，朝镇里赶来。几分钟之后，两匹马踩着轻快步子停在坡前。德雷克撂下木球戏，瘸拐地穿过草地——他从前右小腿中过弹。
年纪稍长那个人报上姓名：托马斯·弗莱明，金鹿号舰长。他气喘吁吁地报告：“黎明时见到西班牙人，们立刻乘着顺风路赶来报信。”
查尔斯·霍华德上将五十二岁，蓄着银灰色胡子，精力充沛。他对弗莱明先是赞赏句：“好样。”接着又说，“说说你们见到情况。”
“五十艘西班牙船，在锡利群岛附近。”
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