内德听出弦外之音。她哪里是什
外甥女，分明是罗
内德心里
动。“你是在塞维利亚认识巴尼
吧？”
“认识？
打算嫁给他呢。可惜缘分不到。”
“现在你住在巴黎。”
“是罗梅罗枢机外甥女儿，他是西班牙国王腓力派来外交使节。”
倘若是公务，内德自然会听说；这显然是为
什私事。他想探探口风，于是说：“想必腓力国王不希望玛戈公主嫁给胡格诺教徒吧。”各国关系如同下棋，西班牙国王支持法国天主教徒，英格兰女王则保护新教徒。
起座时兴宫殿，凹槽壁柱、长长高窗、叫人目不暇接雕塑，尽显意大利风尚。内德心想，伦敦可没有类似建筑。不久前，亨利儿子夏尔九世又下令扩建，如今整栋建筑呈L形状。
宫中各厅室相互连通，象征着各级身份。马夫、女仆和护卫只能在院子里守着，不论刮风下雨。内德和沃尔辛厄姆穿过正门，进到宴会厅。西翼底层只有这间屋子，侍从女官等高级侍从出入自如。两人穿过大厅，正要上楼，内德突然发觉个绝色女子怔怔地瞧着自己，神色古怪，夹杂着震惊、希望和疑惑。
他定睛望去，这名女子和自己年龄相仿，是那种公认地中海美人，乌发如云，蛾眉浓重，双唇饱满娇艳。她身着黑红两色裙子，和周围众位贵妇小姐相比，虽然算不上华贵，但无疑最为醒目。内德瞧着她，觉得她不像普通侍女。
只听她说：“不对，你不是巴尼。”她说话有些口音，既不是法国人也不是英国人。
这话乍听叫人莫名其妙，不过内德立刻懂。“家兄名叫巴尼，不过他个子比高，也比英俊。”
“不过是个小女子，对这些事兴致索然。”
内德微微笑：“听就知道外交经验老到。”
她并不松口。“呢，只是替舅舅布菜。枢机没有妻室，不消说。”她别有深意地瞟内德眼，“这可不同于贵国牧师，百无禁忌。”
内德察觉她魅力非凡。“你当初怎没嫁给哥哥？”
她脸色变。“父亲给宗教裁判庭带去‘问话’，就此故去，家也被抄。罗梅罗——他那会儿还是总执事，见可怜，请去他家里。他于有救命之恩，自然断嫁人念头。”
“那你定是内德！”
是西班牙口音。“正是，Seorita[11]。”他鞠躬。
“巴尼总提起你，他可疼爱这个弟弟。”
沃尔辛厄姆不耐烦：“先上去，你别耽搁太久。”
女子对内德说：“是耶柔玛·鲁伊斯。”
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