她从巴尼手里拿起莱姆，用刀切成两半，把果汁挤在
只陶罐里。她知道巴尼目
巴尼奇道：“这酒有什
不对劲？”
“最先蒸出来
必须倒掉，是有毒。其实也可以收起来留着擦靴子，不过总有个笨蛋要偷喝，结果送
命。所以
干脆都扔掉。”她伸出根纤细手指，在壶嘴儿上抹抹，凑在鼻子底下闻。“好，”她推过来只空桶，兜在壶嘴底下，这才面对巴尼，“你是想买酒？”
“是，有劳。”
“跟来吧。来告诉你最妙喝法。”
贝拉领着巴尼走到院子尽头，伸手采摘淡绿色莱姆果子，让巴尼接着。巴尼像着魔，目光离不开她：她举手投足都是那自然优雅。贝拉见他捧十二只果子，这才不摘，说道：“你生双大手。”她又仔细瞧瞧。“不过有伤疤。怎回事？”
在酒桶旁，弯腰嗅气味。巴尼定睛望着她，钦佩她这份专心致志。她苗条而结实，四肢有力，显然是经常搬运木桶。巴尼看她前额凸出，不知怎想起埃布里马，心血来潮，用曼丁语问：“Ibenyaadi？”意思是你好吗。
贝拉吓跳，转过身。见到是巴尼，她平静下来，说连串曼丁语。
巴尼用西班牙语说：“抱歉，其实不会说，只是在塞维利亚时候跟个朋友学几个词。”
“母亲说是曼丁语，”贝拉也用西班牙语说，“她已经不在，你刚才吓跳。”
“对不住。”
“烧伤，”巴尼答道，“原来在西班牙军队里当炮手。这活儿就像当厨子，轻微烧烫是家常便饭。”
“可惜，弄得手怪难看。”
巴尼笑。贝拉说话毫不客气，但他喜欢这份爽快。
他跟着贝拉进屋子。客厅地面是压实泥土，看得出家具也是自家做，不过屋里插着九重葛，摆着色彩鲜艳靠垫，派明亮温馨。看来没有男主人：角落里没有靴子，钩子上没有挂剑，也没有插翎毛礼帽。贝拉指指简陋木头椅子，巴尼坐下。
贝拉从橱柜里拿出两只高脚玻璃杯，巴尼心下诧异：玻璃可是稀罕东西，接着转念想，她做是朗姆酒生意，用玻璃器皿盛酒口感最佳。
她打量巴尼，若有所思。“大多欧洲人连几个非洲语词都懒得学。”
“父亲从前教导多学说别语言。他常说这比往钱庄里存钱还有用。”
“你是西班牙人？看你那把红胡子倒不像呢。”
“英格兰人。”
“英格兰人倒是第次遇到。”她提起脚边木桶，又嗅嗅，接着把里面酒都泼在地上。
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