“
又不是叫你今天就跟夏陵子爵成亲，”简夫人劝道，“只是叫你去跟他说说话。”
母女俩在玛格丽
卧室说话。房间
角立着张祷告台，玛格丽每天两次跪在台上，面对墙上十字苦像，边拨牙雕念珠串边祈祷。房间其余摆设可谓奢华：张四柱
“有些事上确是做父亲做主。你父亲跟不用操这个心，没有女儿……活下来。”
内德清楚，巴尼之前，母亲生过两个女儿。王桥主教座堂北面墓园里立着两块小小墓碑，内德再熟悉不过。
他开口说：“做妻子应该爱丈夫。你总不会逼着女儿嫁给巴特这种废物吧。”
“是，想来是不会。”
“那些人究竟哪里不对劲？”
人袒胸露乳，引得内德懵懵懂懂年纪度做过似真似幻梦。
他又望向窗外，目光掠过集市广场，落在主教座堂优雅墙面，只见尖顶窗和尖拱勾勒出长长线条。这不变景色伴着他每天，只有头上天空随四季变化。这让他觉得心安，这种感觉模糊但强烈。凡人生老病死，城市盛衰，兵革互兴，但王桥主教座堂屹立不倒，直至审判日。
“听说你去主教座堂拜过
，真是个懂事孩子。”
内德不敢欺瞒母亲。“还去菲茨杰拉德家。”
他瞧见母亲脸上失望神色闪而过，于是说：“没回家先去那儿，妈你不会不高兴吧？”
“雷金纳德爵士最看重身份和威信。他是市长，在他看来，市议员职责就是下令，再确保令行禁止。你父亲当市长时候，总说市议员就该为百姓做事。”
内德不耐烦地说：“不过是对同件事看法不同罢。”
“并非如此，”他母亲答道，“根本是两个世界。”
“才不要嫁给巴特·夏陵！”玛格丽·菲茨杰拉德冲母亲嚷嚷。
玛格丽又气又恼。整整十二个月，她苦苦等着内德回来，没有天不惦着他，想念他似笑非笑表情和金棕色眼珠。她刚从下人那里听说他回王桥来，并且来找自己，可他们竟然瞒着她，让他走！她气家人故意骗自己，无助地啜泣起来。
“有点儿，”她直言不讳，“不过该记得年轻人情窦初开时候心思。”
母亲四十八岁。埃德蒙过世后，大家都说她会改嫁，那时候小内德八岁，担心继父残忍无情，怕得要命。她守寡守十年，内德估计母亲会这样终老。
内德又说：“罗洛说玛格丽许给巴特·夏陵。”
“哎呀，就担心呢。可怜内德，真替你难过。”
“她父亲凭什
有权安排她婚事？”
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