舞跳完
，府里
下人搬来桌板和支架，拼成
张“T”形桌，横木沿着面墙，长木直抵到屋子对面，摆好后开始摆盘碗。罗洛看出这群下人举止懒散，把陶杯和面包往白桌布上随便扔事。这自然是因为府里缺少个女主人——伯爵夫人过世两年，斯威森还没有续弦。
个下人过来传话：“菲茨杰拉德少爷，您家老爷请您过去，正在爵爷客厅。”
下人把罗洛引到间偏厅，只见屋里摆着张书桌、本账簿，显而易见是斯威森伯爵打点生意地方。
斯威森座椅大得可以媲美王座。伯爵生得高大英俊，巴特就随他；不过经年享受佳肴美酒使他如今大腹便便、鼻子通红。在四年前哈特利林地站[4]中，他左手好几根手指没，但他丝毫也不掩饰这残缺，恰恰相反，他好像
禁高兴起来；紧接着她表情变，快过天色说变就变春日；现在她脸上愁云密布。看他走近，她惊恐地睁大眼睛，似乎叫他走开，他装作没看见。非问个明白不可。
内德张开嘴，但她抢先说：“会儿他们玩‘猎牝鹿’，你就跟上
。这会儿什
也别说。”
“猎牝鹿”是年轻人在宴席时玩种捉迷藏游戏。内德听她主动相约，精神为之振。虽然如此，但没有得到明确答案，他还是不想走开。他问道：“你爱上巴特·夏陵？”
“没有！快走——会儿再说。”
内德激动不已，但他还没问完。“那你要嫁给他吗？”
“只要还剩下口气就会说：‘见鬼去吧’。”
内德笑。“那好，这下安心。”他心满意足地走开。
罗洛把妹妹和内德·威拉德举动都看在眼里，手心里捏把汗。交谈时间不长，但显然很要紧。罗洛担心起来。昨天玛格丽挨教训时候，他直在书房门外听着，他认为母亲说得对，惩罚只会叫玛格丽愈发倔强。
他不希望妹妹嫁给内德。罗洛向讨厌内德，但这不是主要原因。关键是威拉德家对新教立场太宽和。亨利国王背弃天主教会，埃德蒙·威拉德高高兴兴。诚然，玛丽女王反其道而行之，他样子也不像苦恼万分——这点也是叫罗洛不高兴地方。他容不得谁对信仰马马虎虎。人人都该把教会权威视为至高无上。
此外，还有个重要原因：妹妹嫁给内德·威拉德，对菲茨杰拉德声誉无益，不过是两大商贾之间联姻而已。相反，巴特·夏陵则能令家族跻身贵族之列。在罗洛心中，除上主旨意，菲茨杰拉德家族声誉重于切。
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