内德·威拉德顶着,bao风雪返回家乡王桥。
他搭乘驳船载满安特卫普布料和波尔多葡萄酒,从库姆港缓慢地逆流而上。他坐在船舱里,觉得终于快到王桥,于是紧紧裹在肩头法式斗篷,兜起风帽遮住耳朵,迈到露天甲板上,向前张望。
他大失所望:眼前只有漫天大雪。他心痒难搔,要瞧眼王桥城样貌,于是就盯着落雪,心里抱着希望。瞧阵子,他总算如愿。雪小,天上出乎意料地露出抹晴空。他视线越过近旁树冠,瞧见主教座堂钟楼——高四百零五英尺,凡是王桥文法学校学生都熟记于心。尖塔上石雕天使俯视着整个王桥市,此时天使翅膀边缘积雪,原本鸽子灰色羽毛尖儿片洁白。他正瞧着,束阳光打在雕像上,落雪折射出亮光,如同赐福;这刻转瞬即逝,雪又密起来,天使看不见。
接连阵子,映入眼帘只有树木,但这会儿他忙着想心事。离家年,终于要和母亲团聚。他可真想母亲啊,但他不会告诉母亲,因为十八岁男子汉须得自立自足。
但他最想念还是玛格丽。内德为她倾心,可惜时机糟糕透顶:几周后,他就要离开王桥,前往法国北岸英属加来港,待上年。内德和雷金纳德·菲茨杰拉德爵士家这位小姐自幼相识,他向来很喜欢这个聪明狡黠姑娘。长大后,她那股调皮劲儿又添种诱惑,上教堂时候,内德发觉目光不由自主地追着她,同时嘴巴发干、呼吸短促。除盯着她看以外,他时不知要不要有进步举动,她毕竟比自己小上三岁。她可没有这些顾虑。两人躲在王桥墓园菲利普院长高大坟冢后亲吻。四百年前,就是这位教士主持修建主教座堂。那个吻缠绵热烈,绝非儿戏,可吻过之后,她却哈哈笑着跑开。
第二天,玛格丽再次吻他。他动身去法国前晚,两个人互诉衷肠。
最开始那几周,两个人以信传情。他们认为时机还不成熟,因此把恋情瞒着双方父母,所以不好公开写信。内德跟兄长巴尼吐露秘密,于是巴尼就成他们中间人。可惜后来巴尼也离开王桥,去塞维利亚。玛格丽也有个哥哥,叫作罗洛,不过她可信不过这个哥哥,不像内德对巴尼那样。通信就这样断。
虽然少音信,但内德感情丝毫不减。他听别人讲起年轻人三心二意,因此常常自省,等着自己热情消减,却发现没有。在加来住几星期,堂亲泰蕾兹对他表露爱慕之情,还说愿意证明自己片真心,凭他喜欢。但内德不为所动
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