老李只好点头，表示可以对付。
及至张大哥报告到茶壶茶碗也预备齐
，老李觉得非下乡不可。
张大哥给他出主意，请五天假。临走
时候，老李嘱咐张大哥千万别向同事说这个事，张大哥答应决不走露消息。
老李从后门绕到正阳门，想给父母买些北平特有东西；这个自然不好意思再向张大哥要主意，只好自己去探险。走
身透汗，什
也没买，最大原因是看着铺子们眼生，既不能扼要决定买什，又好象怕铺子
掉在土上，拾起来，照旧挂在铁钩上。广东人，北平人，上海人，各处人，老幼男女，都在这腥臭污乱块地方挤来挤去。人生活，在这里，是屠杀，血肉，与污浊。肚子是切，吞食整个世界肚子！在这里，没有半点任何理想；这是肚子天国。奇怪。尤其是妇女们，头还没梳，脸上挂着隔夜泥与粉；谁知道下午上东安市场也是她们。
老李这是头次来观光，惊异，有趣，使他似乎抓到些真实。这是生命，吃，什也吃；人确是为面包而生。面包不平等是根本不平等。什诗意，瞎扯！为保护自家面包而饿杀别人，和为争面包而战争，都是必要。西四牌楼是世界雏形。那群男女都认识这个地方，他们真是活着呢。为肚子活着，不为别；张大哥对。为肚子而战争是最切实g,m，也对。只有老李不对：他在公寓住惯，他总以为公寓里会产生炒木犀肉与豆腐汤。他以为封建制度是浪漫史迹，他以为阶级战争是条诗意道路。他不晓得这块腥味土是比整个北平还重要。他只有两条路可走：去空洞作梦，或切实活着。后者还可以再分下：为抓自己面包活着，或为大众争面包活着。他要是能在二者之中选定条，他从此可以不再向生命道歉。
牌楼底下，热豆浆，杏仁茶，枣儿切糕，面茶，大麦粥，都冒着热气，都有股特别味道。切糕上豆儿，切开后，象排鱼眼睛，看着人们来吃。
老李立在那里，喝碗豆浆。
二
老李决定接家眷，先“这”活着试试。可是始终想不起什时候下乡去。
张大哥每天早晨必定报告些消息：“房子定好；看看去？”
“何必看；您眼睛不比
有准？”老李把感激话总说得不受听。
好在张大哥明白老李为人，因而不但不恼，反觉得可以自傲。
“三张桌子，六把椅子，个榆木擦漆——漆皮稍微有些不大好看——衣橱；暂时可以对付吧？”第二天早晨报告。
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