威尔
看这情况，感到有些紧张，就来到爱伦生前
办事房里商量对策。
“他们有人要谴责苏伦，"威尔直截
当地说，面说，面把根稻草放进嘴里咬成两段。"他们自以为有理由谴责她。也许他们是对。这点，
管不着。可是，艾希礼，无论他们说该说不该说，们都不能赞成，因为们是家中管事男人。这样来，就会出麻烦。谁能想个法子，别让麦克雷老头讲话，他聋得像个木头桩子，他要是讲起来，谁阻止他，他也听不见。你清楚，方丹老太太要是劳叨起来，天底下谁也没法让她停下来，而塔尔顿太太，你没看见吗，她每次见到苏伦，红眼珠子不停地转。她现在什
都听不进去，到急不可耐地步。他们要是说些什，们就非得顶他们不可。即使不和邻居顶嘴，现在们这里麻烦事也就够多。"艾希礼叹口气，他非常担心。邻居们议论，他比威尔更清楚。而且他知道，在战前，邻居之间争吵，甚至互相开枪，多半是因为送葬者要对着死者灵柩讲几句话这种习俗而引起。这葬者往往都是说些赞美话，但也不尽然，有时说话者本意是要表示极大尊敬，而死者亲属过于敏感，却产生误会，因此棺材上面刚填完最后铣土，接着就出现麻烦。
琼斯博罗和弗耶特维尔这两个地方卫理公会牧师和浸礼会牧师都表示愿意来帮忙，但是都被婉言谢绝。既然没有牧师，就由艾希礼拿着卡琳《忠诚福音》来主持仪式。卡琳信奉天主教，姐妹们中她最虔诚，对于思嘉没有想到从亚特兰大请位牧师来十分不满。后来人们提醒她，等以后有牧师来主持威尔和苏伦婚礼时，还可以到杰拉尔德坟上去祈祷番，这才使她气消点。就是她极力反对请附近新教牧师，而把仪式交给艾希礼来主持，她还把书中该读段落作记号。艾希礼在这位老秘书帮助下可以主持仪式，但他明白自己肩负着防止出麻烦重任，同时也解老乡们火爆脾气，不知怎样主持才好。
“真没主意，威尔，"艾希礼面抓着光亮头发，面说。"既不能把方丹老太太和麦克雷老头儿打倒在地，也不能捂住塔尔顿太太嘴不让她说话。他们起码会说苏伦是个杀人犯，是叛徒。要不是她，奥哈拉先生是不会死。这种对着死者说话习俗真是要命。这是种野蛮作法。"“你听说，艾希礼，"威尔慢条斯理说。"今天决不让任何人谴责苏伦，不管他是怎想，你等着看吧。你念完经书，作完
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