次年四月,约翰斯顿将军已回来带领过去所率领残余部队,在北卡罗来纳他向北军投降,战争就此宣告结束。不过两星期后这个消息才传到塔拉。塔拉人从此就有够多事情好忙。他们要回去打听情况,听别人闲谈和议论,而且因为邻居们也同样忙碌,彼此串门机会很少,所以新闻传播十分缓慢。
春耕正处于大忙季节,波克从梅肯带回瓜菜和棉籽也在赶着播种。而且外出回来以后波克几乎什活也不干,他自己安全地带回满车穿用物品,以及种子、家禽、火腿、腌肉和玉米面,便觉得骄傲得不得,整天吹嘘回塔拉途中怎样备历艰难,走小道闯难关,还越过旧铁路,走过荆榛草莽,真是劳苦功高。在路上他耽搁五个星期,这也是思嘉最为焦急不安日子:不过他到家后,思嘉并没责备他,因为他这趟跑得很成功,而且还剩下那多钱带回来。她对他所以能够剩下这许多钱深感怀疑,是因为那些家禽和大部分食品都不是花钱买。至于波克本人,他认为既然沿路有是无人看管鸡笼和方便熏腊室,他要是再花钱去买,那就未免太丢人。
既然他们有点吃,便人人都忙着想办法恢复生活常态,想过得像样些。每个人都有工作要做,而且工作太多,永远也忙不完。去年干棉杆儿必须清除,好腾出地来栽种新,而那匹倔犟马匹还不习惯拉犁,总是要走不走地在田里磨蹭。园子里野草也得拔掉,才好种瓜菜籽。
还得劈木柴,并且开始修理那些被北方佬瓷意烧毁牲口棚圈道道漫长篱笆。波克设下野兔网得每天巡看两次,河边钓线也要不时去换钓饵。而屋里,就得有人起床、擦地板、做饭、洗碗、养猪、喂鸡、捡鸡蛋。那头母牛要挤奶,要赶到沼泽地附近去放牧,还要有个人整天看着它,以防北方佬或弗兰克·肯尼迪征购队回来把它赶走。就连小韦德也有自己任务,他每天早晨煞有介事地提着篮子出门,去拾小树枝和碎木起来生火。
投降消息是方丹家小伙子们带来,因为战争结束他们就首先回家。亚历克斯还有皮靴自己走路,托尼却光着脚,骑着头光前骡子。托尼在家里总是千方百计占便宜。他们经历四年日晒雨淋之后,已变得更黑更瘦也更坚实,加上从战争中带回来那脸乱蓬蓬黑胡须,现在完全像陌生人。
因急于回家,他们在赶往米莫萨途中,只在塔拉停留下,吻吻几位姑娘,并告诉她们投降消息。他们说通通结束
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