1864年月和二月接连过去,凄风惨雨,暗雾愁云,人们心也是阴沉沉,随着葛底斯堡和维克斯堡两大战役惨败,南方阵线中心已经崩溃。经过激烈战斗,田纳西几乎已全部落入北军手中。不过尽管有种种牺牲,南方精神并没有被推垮。不错,种严峻决心已取代当初雄心勃勃希望,可是人们仍能从阴云密布中找到线灿烂光辉。比如说,去年九月间北方佬试图乘田纳西胜利声势向佐治亚挺进,结果却被坚决地击退。
就在佐治亚西北最远角奇卡莫加,曾经发生过战争开始以来佐治亚土地上第次激烈战斗,北方佬攫取查塔努加,然后穿过山隘进入佐治亚境内,但是他们被南军打回去,受到损失也相当惨重。
在奇卡莫加南军重大胜利中,亚特兰大和它铁道运输起重要作用。朗斯特里特将军部队,就是沿着从弗吉尼亚经亚特兰大往北到田纳西去铁路奔赴战场。这条铁路全长好几百英里,切客货运输已全部停止,同时把东南地区所有可用车辆集中起来,完成这紧急任务。
亚特兰大眼看着列又列火车接连不断地驶过城市,其中有客车,有货车车厢,也有敞篷货车,都满载着吵吵嚷嚷士兵,他们没有吃,没有睡,没有带来运输马匹,伤兵和军需品车辆,也来不及休息,跳下车就投入战斗。结果北方佬被赶出佐治亚,退回到田纳西去。
这是伟大战绩,亚特兰大每想起是它铁路促成这胜利时,便感到骄傲和得意。
但是在整个冬天南方都只能用奇卡莫加胜利消息来提高士气。现在已没有人否认北方佬是会打仗,而且终于承认他们也有优秀将军。格兰特是个屠夫,他只要能打胜仗,无论你死多少人都不在乎,可他总是会打胜。谢里丹名字也叫南方人听胆寒。还有个名叫谢尔曼人,他在人们口头正日益频繁地出现。他是在田纳西和西部战役中打出名来,作为名坚决无情战将,他声望已愈来愈高。
当然,他们中间没有谁能比得上李将军。人们对这位将军和他军队仍抱有坚强信念,对于最后胜利信心也从不动遥可是战争已拖得够久。已经有那多人死,那多人受伤和终身残废,那多人成寡妇孤儿。而且前面还有长期艰苦战斗,这意味着还要死更多人,伤更多人,造成更多孤儿寡妇。
更糟糕是,老百姓当中已在开始流传种对上层人物不怎信任情绪。许多报纸在公
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