"精神着点！讨老头子
喜欢！咱们事有盼望！"
祥子没言语，也没生气。他好象是死
心，什
也不想，给它个混
天是天。有吃就吃，有喝就喝，有活儿就作，手脚不闲着，几转就是天，自己顶好学拉磨驴，问三不知，只会拉着磨走。
他可也觉出来，自己无论如何也不会很高兴。虽然不肯思索，不肯说话，不肯发脾气，但是心中老堵块什，在工作时候暂时忘掉，只要有会儿闲工夫，他就觉出来这块东西——绵软，可是老那大；没有什定味道，可是噎得慌，象块海绵似。心中堵着这块东西，他强打精神去作事，为是把自己累得动也不能动，好去闷睡。把夜里事交给梦，白天事交给手脚，他仿佛是个能干活死人。他扫雪，他买东西，他去定煤气灯，他刷车，他搬桌椅，他吃刘四爷犒劳饭，他睡觉，他什也不知道，口里没话，心里没思想，只隐隐觉到那块海绵似东西！
地上雪扫净，房上雪渐渐化完，棚匠"喊高儿"上房，支起棚架子。讲好是可着院子②暖棚，三面挂檐，三面栏杆，三面玻璃窗户。棚里有玻璃隔扇，挂面屏，见木头就包红布。正门旁门律挂彩子，厨房搭在后院。刘四爷，因为庆九，要热热闹闹办回事，所以第要搭个体面棚。
天短，棚匠只扎好棚身，上栏杆和布，棚里花活和门上彩子，得到第二天早晨来挂。刘四爷为这个和棚匠大发脾气，气得脸上飞红。因为这个，他派祥子去催煤气灯，厨子，千万不要误事。其实这两件绝不会误下，可是老头子不放心。祥子为这个刚跑回来，刘四爷又教他去给借麻将牌，借三四副，到日子非痛痛快快赌下不可。借来牌，又被派走去借留声机，作寿总得有些响声儿。祥子腿没停住会儿，直跑到夜里十点。拉惯车，空着手儿走比跑还累得慌；末趟回来，他，连他，也有点抬不起脚来。
"好小子！你成！
要有你这个儿子，少教活几岁也是好！歇着去吧，明天还有事呢！"
虎妞在旁，向祥子挤挤眼。
第二天早上，棚匠来找补活。彩屏悬上，画是"三国"里战景，三战吕布，长坂坡，火烧连营等等，大花脸二花脸都骑马持着刀枪。刘老头子仰着头看遍，觉得很满意。紧跟着家伙铺来卸家伙：棚里放八个座儿，围裙椅垫凳套全是大红绣花。份寿堂，放在堂屋，香炉蜡扦都是景泰蓝，桌前放四块红毡子。刘老头子马上教祥子去请堂苹果，虎妞背地里掖给
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