间。书房外有座精致小假山,霜清老人高兴便到山巅拿个大顶。山前有牡丹池与芍药池,每到春天便长起香蒿子与兔儿草,颇为茂盛;牡丹与芍药都早被“老人”揪出来,看看离开土还能开花与否。书房东头粉壁前,种着片翠竹,西头儿有株紫荆。竹与紫荆还都活着。好几位满族大员子弟,和两三位汉族富家子弟,都来此附学。他们有中秀才,有得到差事,只有霜清老人才学出众,能够唱整出《当锏卖马》(注:《当锏卖马》——出极为流行京剧,演唱《隋唐演义》中秦叔宝故事。),文武双全。他是有才华。他喜欢写字,高兴便叫书童研大海碗墨,供他写三尺大福字与寿字,赏给他同学们;若不高兴,他就半年也不动次笔,所以他字写得很有力量,只是偶然地缺少两笔,或多撇。他也很爱吟诗。灵感来,他便写出句,命令同学们补足其余。他没学会满文,也没学好汉文,可是自信只要使劲,马上就都学会,于是暂且不忙着使劲。他也偶然地记住二古文中名句,如“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天色”之类,随时引用,出口成章。兴之所至,他对什学术、学说都感兴趣,对什三教九流人物都乐意交往。他自居为新式旗人,既有文化,又宽宏大量。他甚至同情康、梁维新主张与办法。他心地良善,只要有人肯叫“大爷”,他就肯赏银子。
他不知道他父亲比祖父更阔些,还是差些。他不知道他们给他留下多少财产。每月收支,他只听管事句话。他不屑于问切东西价值,只要他爱,花多少钱也肯买。自幼儿,他就拿金银锞子与玛瑙翡翠作玩具,所以不知道它们是贵重物品。因此,不少和尚与道士都说他有仙根,海阔天空,悠然自得。他看到别人为生活发愁着急,便以为必是心田狭隘,不善解脱。
他似乎记得,又似乎不大记得,他祖辈有什好处,有什缺点,和怎拾来那些元宝。他只觉得生下来便被绸缎裹着,男女仆伺候着,完全因为他福大量大造化大。他不能不承认自己是满人,可并不过度地以此自豪,他有时候编出些刻薄笑话,讥诮旗人。他渺茫地感到自己是种史无前例特种人物,既记得几个满洲字,又会作两句汉文诗,而且使劲便可以成圣成佛。他没有能够取得功名,似乎也无意花钱去捐个什官衔,他愿意无牵无挂,象行云流水那闲适而又忙碌。
他与们关系是颇有趣。虽然曾祖母在他家帮过忙
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