可也正是这个刀刃儿使母亲关到钱粮发愁，关不下来更发愁。是呀，在
降生
前后，们铁杆儿庄稼虽然依然存在，可是逐渐有点歉收
，分量不足，成色不高。赊欠已成
种制度。卖烧饼、卖炭、倒水都在们，和许多人家门垛子上画上白道道，五道儿组，颇象鸡爪子。们先吃先用，钱粮到手，按照鸡爪子多少还钱。母亲是会过日子人，她只许卖烧饼、卖炭、倒水在们门外画白道道，而绝对不许和卖酥糖，卖糖葫芦等等发生鸡爪子关系。姑母白吃们水，随便拿们炭，而根本不吃烧饼——她红漆盒子里老储存着“大八件”级点心。因此，每逢她看见门垛子上鸡爪图案，就对门神爷眨眨眼，表明她对这些图案不负责任！大姐婆家门外，这种图案最为丰富。除大姐没有随便赊东西权利，其余人是凡能赊者必赊之。大姐夫说好：反正钱粮下来就还钱，点不丢人！
在门外小贩而外，母亲只和油盐店、粮店，发生赊账关系。们不懂吃饭馆，们与较大铺户，如绸缎庄、首饰楼，同仁堂老药铺等等都没有什
贸易关系。们每月必须请几束高香，买些茶叶末儿，香烛店与茶庄都讲现钱交易；概不赊欠。
虽然们赊账范围并不很大，可是这已足逐渐形成寅吃卯粮传统。这就是说：领到饷银，便去还债。还债，所余无几，就再去赊。假若出意外开销，象获得作娶亲太太之类荣誉，得孙子或外孙子，还债能力当然就减少，而亏空便越来越大。因此，即使关下银子来，母亲也不能有喜无忧。
姑母经常出门：去玩牌、逛护国寺、串亲戚、到招待女宾曲艺与戏曲票房去听清唱或彩排，非常活跃。她若是去赌钱，母亲便须等到半夜。若是忽然下雨或雪，她和二姐还得拿着雨伞去接。母亲认为把大姑子伺候舒服，不论自己吃多大苦，也比把大姑子招翻强多。姑母闹起脾气来是变化万端，神鬼难测。假若她本是因嫌茶凉而闹起来，闹着闹着就也许成为茶烫坏她舌头，而且把们全家，包括着大黄狗，都牵扯在内，都有意要烫她嘴，使她没法儿吃东西，饿死！这个蓄意谋杀案件至少要闹三四天！
与姑母相反，母亲除去参加婚丧大典，不大出门。她喜爱有条有理地在家里干活儿。她能洗能作，还会给孩子剃头，给小媳妇们铰脸——用丝线轻轻地勒去脸上细毛儿，为是化装后，脸上显着特别光润。可是，赶巧，父亲正去值班，而衙
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