"
反正不会作事！只知道要
妈妈！"
"招弟！"晓荷亲热叫。"你说对！就凭咱们，作点小事，混饭吃，那教人耻笑！把咱们绸缎衣服换成粗布，把咱们酒饭换上粗饽饽辣饼子，咱们还见人不见
呢？"他转向大女儿："高第，你
向就别扭，到如今大祸临头还是这
别扭！好啦，你看家，和招弟出去，这总行吧？"高第还想说话，可是只叹口气。
招弟开始抹口红，和往脸上加香粉。整妆完毕，她拉着晓荷走出去。刚到号门口，晓荷必恭必敬把脚并齐，预备门开便深深鞠躬。招弟叩门。
老太婆来开门。刚看清楚门外人，她把门又关上。冠家父女楞住。
"事情严重！严重！"晓荷告诉招弟。"你看，你妈妈刚刚出事，立竿见影，人家马上不搭理咱们！这，这怎办呢？"
招弟挂火："爸爸你回家，跑跑去！有朋友！必能把妈妈救出来！"说完，她跑出胡同去。
晓荷独自回家。他心中极乱。他不会反省，而只管眼前。眼前，又恰好是片盆儿朝天碗儿朝地景象。他不肯下手去整理它们，不整理吧，又没地方坐坐，放放脚。他急得老想落泪。
更迫切是天已黑上来，他腹中已开始咕噜咕噜响，而没人给他作饭。他到厨房看看，火已经灭。他叹口气。这已不象个家，虽然他确是在家里！家，可是没有点火亮，口开水，更不要提香片茶与酒饭。
高第正收拾屋子。她作事方法显着很笨，可是她确愿意作，高兴作。在家里，她向受大家冷淡，对什事她都没有发言权，不能插手帮忙。今天，她仿佛变成主人，不必问谁，不必看谁眼色，而只凭着自己心意与判断，愿意怎作去怎作。她不是不知道家庭前途暗淡，可是她也觉得只有暗淡与困苦才能改变切；假使能慢慢变好，那就先吃点苦头也值得。她也知道自己没有多大本事，假若妈妈真去不回头，她是否能养活着自己与爸爸，颇成问题。但是，她决定不教那个问题给吓倒。她须努力，挣扎，奋斗；她想，只要自己有用武之地，她定不会走到绝路。她短鼻子上出汗，眼中发着光，种准知道事情不妙而毫不惧怕光。听见爸爸回来，她作得更起劲。她要教爸爸看看，她是沉得住气，能作事人。
晓荷看着女儿操作，心中非常难过，不是为心疼女儿，而是为他女儿居然亲自动手收拾屋子，实在有失体统。扫地擦桌子，在他想
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