好？"
瑞宣半天没能回出话来。他没料到自己
闲话会在这个青年心中发生
这
大效果。他忽然发现
个事实：知识不多人反倒容易有深厚情感，而这情感泉源是
们古远文化。个人可以很容易获得些知识，而性情深厚却不是会儿工夫培养得出。上海与台儿庄那些无名英雄，他想起来，岂不多数是没有受过什教育乡下人？他们也许写不上来"国家"两个字，可是他们都视死如归为国家牺牲性命！同时，他也想到，有知识人，象他自己，反倒前怕狼后怕虎不敢勇往直前；知识好象是情感障碍。他正这样思索，长顺又说话："想明白：就是日本人不勒令家家安收音机，还可以天天有生意作，那又算得什呢？国要是亡，几张留声机片还能救命吗？很舍不得外婆，可是事情摆在这儿，能老为外婆活着吗？人家那些打仗，谁又没有家，没有老人呢？人家要肯为国家卖命，就也应当去打仗！是不是？祁先生！"
瑞宣还是回不出话来。在他理智上，他知道每个中国人都该为保存自己祖坟与文化而去战斗。可是，在感情上，因为他是中国人，所以他老先去想每个人困难。他想：长顺若是抛下他老外婆，而去从军，外婆将怎办呢？同时，他又不能拦阻长顺，正如同他不能拦阻老三逃出北平那样。
"祁先生，你看去当步兵好，还是炮兵好？"长顺呜呜囔囔又发问。"愿意作炮兵！你看，对准敌人大队，忽隆炮，死大片，有多好呢！"他说得是那天真，那热诚，连他呜囔声音似乎都很悦耳。
瑞宣不能再楞着。笑笑，他说："再等等，等咱们都详细想过再谈吧！"他话是那没有力量，没有决断，没有意义，他口中好象有许多锯末子似。
长顺走以后，瑞宣开始低声责备自己："你呀，瑞宣，永远成不事！你心不狠，永远不肯教别人受委屈吃亏，可是你今天眼前敌人却比毒蛇猛兽还狠毒着多少倍！为个老太婆可怜，你就不肯教个有志青年去从军！"
责备完自己，他想起来：这是没有用处，长顺必定不久就会再来问他。他怎回答呢？
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