大家都用眼盯住校长。校长又僵着身子立起来，用手摆弄着一管铅笔。他轻嗽了好几下，才说出话来："诸位老师们！据兄弟看，战事不会在短期间里结束。按理说，我们都应当离开北平。可是，中学和大学不同。大学会直接向教育部请示，我们呢只能听教育局的命令。城陷之后教育局没人负责，我们须自打主张。大学若接到命令，迁开北平，大学的学生以年龄说，有跋涉长途的能力，以籍贯说，各省的人都有，可以听到消息便到指定的地方集合。咱们的学生，年纪既小，又百分之——"他又嗽了两下，"之
得对，走得好！假若你也还自居为青年，你也应当走，作点比吃喝打扮更大一点的事去！两重老人都在这里，我自己没法子走开，但是我也并不以此就原谅自己！你想想看，日本人的刀已放在咱们的脖子上，你还能单看家中的芝麻粒大的事，而不往更大点的事上多瞧一眼吗？我并不逼着你走，我是教你先去多想一想，往远处大处想一想！"他的气消了一点，脸上渐渐的有了红色。"请你原谅我的发脾气，老二！但是，你也应当知道，好话都是不大受听的！好，你去吧！"他拿出老大哥的气派来，命令弟弟出去，省得再继续争吵。
老二吃了这个钉子，心中不平，暗中把老三偷走的事去报告祖父与母亲，为了讨点好。
妈妈得到消息，并没抱怨老大，也没敢吵嚷，只含着泪一天没有吃什么。
祁老人表示出对老大不满意："单单快到我的生日，你教老三走！你等他给我磕完头再走也好哇！"
小顺儿的妈听到这话，眼珠一转，对丈夫说："这就更非给他老人家作寿不可啦！将功折罪，别教二罪归一呀！"
瑞宣决定给老人庆寿，只是酒菜要比往年俭省一点。
这时候，学校当局们看上海的战事既打得很好，而日本人又没派出教育负责人来，都想马上开学，好使教员与学生们都不至于精神涣散。瑞宣得到通知，到学校去开会。教员们没有到齐，因为已经有几位逃出北平。谈到别人的逃亡，大家的脸上都带出愧色。谁都有不能逃走的理由，但是越说道那些理由越觉得惭愧。
校长来到。他是个五十多岁，极忠诚，极谨慎的一位办中等教育的老手。大家坐好，开会。校长立起来，眼看着对面的墙壁，足有三分钟没有说出话来。瑞宣低着头，说了声："校长请坐吧！"校长象犯了过错的小学生似的，慢慢的坐下。
一位年纪最轻的教员，说出大家都要问而不好意思问的话来：
"校长！我们还在这儿作事，算不算汉*呢？"
