“你
讲台为什
砌在西边，那是‘白虎台’，主妨尅学生家长。教育乃慈善事业，怎能这样办呢！”大人
字板说。
“前任大人说什教室取左光，所以
把讲台砌在西边。实在说，还懂点风水阴阳。上司命令不敢不遵，先生还得多原谅！”
“不用说前任话，他会办事，还不致撤
差。不过决不报上去。要是有心跟你为难，就不和你当面说，是不是？”大人笑，李五，孙八也笑。
大人又呷口茶，立起来。李五，孙八也立起来，只是老张省事，始终就没坐下。
“天热，
大人写在笔记本上。把铅笔含在口内，象想起什事似。慢慢说：“还是用商务好哇，城里学堂已经都换。”
“是！明天就换！明天就换！”
“不是多嘴，按理说‘中华’这个字眼比‘商务’好听。前几天在城里听宣讲，还讲‘中华大强国’，怎现在又不时兴呢？”孙八侃侃说着。
“你怎能比大人懂多，那定有个道理。”老张看看孙八，又看看大人。
大人咳嗽两声，把手巾掩着嘴象要打哈欠，不幸却没打成。
说，那些洋字是跟个盟兄学。他在东交民巷作六国翻译。据他说，念外国字只要把平仄念调，准保没错。”老张又挤眼自外而内笑。
“何必你盟兄说，那个入过学堂不晓得中西文是理。”大人掏出烟斗拧上袋烟，面接着问：“共有多少学生？”
“五十四名。是！今天有两个告假：个家里有丧事，个出‘鬼风疹’。”
大人写在笔记本上。
“年进多少学费？”
“官事随时变，”李五乘机会表示些当差经验：“现在不时兴，过二年就许又复原。当差不能不随着新事走。是这样说不是？大人！”
“是！是极！张先生！不是在你面前卖好，错过，普天下察学，有给教员们出法子没有？察学讲究专看先生们缝子，破绽，……”
“大人高明，”李五，孙八齐说。
“不过，”大人提高嗓子说：“张先生，有件事不能不挑你错。”
李五，孙八都替老张着急。老张却还镇静，说：“是！先生指教！”
“进好呢，年百五十元；不好呢，约合百元光景。”
大人写在笔记本上，然后问：“怎叫进好不好？”
老张转转眼珠，答道：“半路有退学，学费要不进来，就得算打伤耗。”
“呕！教科书用那家，商务还是中华？”
“中华书局！是！”
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