拳击手给划开
道口子
前蹄好长时间直未能完全愈合。在庆祝胜利活动结束后次日，动物们已开始重新建造风车。拳击手连天假也不愿意请，而且决不让谁看出他在带着伤痛干活。晚上他只悄悄告诉紫苜蓿，这蹄子给他造成极大麻烦。紫苜蓿把药草嚼烂做成膏剂敷在蹄子创口上，她和本杰明都劝拳击手别那
玩命地干。“长此以往，马肺肯定受不
，”紫苜蓿对他说。但拳击手听不进去。他说自己只有个真正野心尚未实现——在他达到退休年龄之前，亲眼看到风车正常运转起来。
在动物农场法规刚开始制定时，最早把退休年龄定在马和猪十二岁，母牛十四岁，狗九岁，绵羊七岁，鸡和鹅五岁。退休津贴发放标准也已商定。迄今为止，实际上还没有动物靠退休津贴生活，但近来关于这个话题议论越来越多。如今果园后边小块地已留出来种大麦，又有流言说大草场角将用篱笆围起来改作老弱动物放牧地。据说，匹马退休津贴为天五磅谷物，冬季为十五磅干草，节假日还有根胡萝卜或只苹果。到来年夏末，拳击手十二岁生日就要到。
那段时间生活艰苦得很。这冬跟过去冬同样寒冷，而食物短缺则更甚。所有动物口粮再次被削减，只有猪和狗口粮定额不变。吱嘎解释是，口粮问题上缺乏灵活性平均主义做法是与动物主义原则背道而驰。在任何情况下，他都能轻而易举地向别动物证明，他们食物实际上并不短缺，不管表面上看起来如何。眼下嘛，当然喽，发现有必要对口粮标准做些调整（吱嘎永远称这是“调整”，而绝对不说“削减”），但与琼斯时代相比，还是大有改善。他用高频率尖嗓音飞快地读出大串数字，不厌其详地向他们证明，他们比琼斯时代拥有更多燕麦，更多干草，更多圆萝卜，他们工作时间缩短，他们饮用水水质提高，他们寿命更长，他们后代成活率更高，他们圈栏里干草更多，受跳蚤滋扰减少。动物们相信，这些话句句都是事实。说真，琼斯以及琼斯所代表切，几乎已经从动物们记忆中淡出。他们知道，当前生活十分艰苦，简直难以糊口，他们时常感到饥饿，时常感到寒冷，他们通常除睡觉就是干活。不过往昔日子更苦，这是毫无疑问。他们乐于相信这样说法。此外，在往昔日子里他们是奴隶，而现在他们是自由，那才是最根本区别——吱嘎决不会忘指出这点。
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