话说平儿陪着凤姐儿吃饭,伏侍盥漱毕,方往探春处来.只见院中寂静,只有丫鬟婆子诸内Р近人在窗外听候.平儿进入厅中,他姊妹三人正议论些家务,说便是年内赖大家请吃酒他家花园中事故.见他来,探春便命他脚踏上坐,因说道:“想事不为别,因想着们月有二两月银外,丫头们又另有月钱.前儿又有人回,要们月所用头油脂粉,每人又是二两.这又同才刚学里八两样,重重叠叠,事虽小,钱有限,看起来也不妥当.你奶奶怎就没想到这个?"平儿笑道:“这有个原故:姑娘们所用这些东西,自然是该有分例.每月买办买,令女人们各房交与们收管,不过预备姑娘们使用就罢,没有个们天天各人拿钱找人买头油又是脂粉去理.所以外头买办总领去,按月使女人按房交与们.姑娘们每月这二两,原不是为买这些,原为是时当家奶奶太太或不在,或不得闲,姑娘们偶然时可巧要几个钱使,省得找人去.这原是恐怕姑娘们受委屈,可知这个钱并不是买这个才有.如今冷眼看着,各房里们姊妹都是现拿钱买这些东西,竟有半.就疑惑,不是买办脱空,迟些日子,就是买不是正经货,弄些使不得东西来搪塞。”探春李纨都笑道:“你也留心看出来.脱空是没有,也不敢,只是迟些日子,催急,不知那里弄些来,不过是个名儿,其实使不得,依然得现买.就用这二两银子,另叫别人奶妈子或是弟兄哥哥儿子买来才使得.若使官中人,依然是那样.不知他们是什法子,是铺子里坏不要,他们都弄来,单预备给们?"平儿笑道:“买办买是那样,他买好来,买办岂肯和他善开交,又说他使坏心要夺这买办.所以他们也只得如此,宁可得罪里头,不肯得罪外头办事人.姑娘们只能可使奶妈妈们,他们也就不敢闲话。”探春道"因此心中不自在.钱费两起,东西又白丢半,通算起来,反费两折子,不如竟把买办每月蠲为是.此是件事.第二件,年里往赖大家去,你也去,你看他那小园子比咱们这个如何?"平儿笑道:“还没有咱们这半大,树木花草也少多。”探春道:“因和他家女儿说闲话儿,谁知那个园子,除他们带花,吃笋菜鱼虾之外,年还有人包去,年终足有二百两银子剩.从那日才知道,个破荷叶,根枯草根子,都是值钱。”宝钗笑道:“真真膏粱纨绔
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