忙问：“这是为什
？"平儿与众媳妇等都忙告诉他原故，又说：“正要找几件利害事与有体面
人开例作法子，镇压与众人作榜样呢．何苦你们先来碰在这钉子上．你这
去说，他们若拿你们也作二件榜样，又碍着老太太，太太，若不拿着你们作二件，人家又说偏个向个，仗着老太太，太太威势就怕，也不敢动，只拿着软作鼻子头．你听听罢，二***事，他还要驳两件，才压众人口声呢。”秋纹听，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没臊鼻子灰．
赶早知会他们去。”说着，便起身走．接着宝钗饭至，平儿忙进来伏侍．那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭．宝钗面南，探春面西，李纨面东．众媳妇皆在廊下静候，里头只有他们紧跟常侍丫鬟伺候，别人概不敢擅入．这些媳妇们都悄悄议论说：“大家省事罢，别安着没良心主意．连吴大娘才都讨没意思，咱们又是什有脸。”他们边悄议，等饭完回事．只觉里面鸦雀无声，并不闻碗箸之声．时只见个丫鬟将帘栊高揭，又有两个将桌抬出．茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水，见饭桌已出，三人便进去，回又捧出沐盆并漱盂来，方有待书，素云，莺儿三个，每人用茶盘捧三盖碗茶进去．时等他三人出来，待书命小丫头子：“好生伺候着，们吃饭来换你们，别又偷坐着去。”众媳妇们方慢慢个个安分回事，不敢如先前轻慢疏忽．探春气方渐平，因向平儿道：“有件大事，把宝钗话说．王夫人点头叹道：“若说无德，不该有这样好媳妇。”说着，更又伤心起来．薛姨妈倒又劝会子，因又提起袭人来，说：“见袭人近来瘦不得，他是心想着宝哥儿．但是正配呢理应守，屋里人愿守也是有．惟有这袭人，虽说是算个屋里人，到底他和宝哥儿并没有过明路儿．"王夫人道：“才刚想着，正要等妹妹商量商量．若说放他出去，恐怕他不愿意，又要寻死觅活，若要留着他也罢，又恐老爷不依．所以难处。”薛姨妈道：“看姨老爷是再不肯叫守着．再者姨老爷并不知道袭人事，想来不过是个丫头，那有留理呢？只要姊姊叫他本家人来，狠狠吩咐他，叫他配门正经亲事，再多多陪送他些东西．那孩子心肠儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟姐姐会子，也算姐姐待他不薄．袭人那里还得细细劝他．就是叫他家人来也不用告诉他，只等他家里果然说定好人家儿，们还去打听打听，
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