沉香实在看不过眼
，摸摸怀中，还有好几锭银子。取出
眼，非上房不住，非酒楼不登。刘彦昌素来节省，十几年来，存下
积蓄原自不少。这次被他席卷
空，挥霍大半个月，居然还颇有剩余。
“
要松子虾仁，清蒸猴脑，桂花鸭蹊，翡翠鱼丸汤……等等，再想想，你这里还有什
地方特色呀？”
个少年，高踞酒楼上席，个人，却点桌上好酒菜。酒楼里固然人人翘舌，连沉香自己都不好意思起来，红着脸嚅喃地解释道：“从没出过村子，更没吃过鸡腿之外美食，突然到江南，便有些管不住自己口。”三圣母怕儿子难堪，笑着帮他解围：“话也不能这说，沉香，个乡下小孩子，这快便学会个人打点生活，纵然奢侈些，却也没什大妨。”
这日他正在看群江湖艺人演马戏，几条汉子牵着马猴等小兽，敲锣打鼓，插科打诨，只逗得他拍手叫好不绝，扬手便掷绽银子过去。收钱艺人乐得合不拢口，流水价大爷叫将起来，沉香大是高兴，挺胸凸腹，只觉自己比村里员外，更加威风十倍。
阵风吹来，隐约个熟悉声音飘过：“这面两文？……汤呢……”
沉香笑，突然便凝在脸上，缩着身子，恨不能躲到别人影子里去。他蹇到处墙根，偷偷地向声音传来处张望，果然，刘彦昌背着包袱，正在处大排挡上，苦着脸问面价。
“大排面？两文钱，净面？文……啊，那个是牛肉面，贵点，三文。什……什？汤？这……小店大排汤是不要钱。”
刘彦昌挨个点着面，在心里盘算着，想半晌，摸出文钱，道：“要碗光面吧。”摊主摇头：“早说不就得？”盛碗给他，他却不走，拿着面，问：“汤呢？”摊主呆，说：“汤？什汤？”刘彦昌指着自己碗，理直气壮地道：“你不是说，汤不要钱吗？为何只给净面，不肯为加大排汤？”
摊主目瞪口呆，说：“你要不是大排面，怎能加大排汤……”但刘彦昌读书人出身，摊主又哪里辩得过他？只气得抄起大勺，将他碗里加得满满地：“算倒霉，这位爷，碗汤吃不穷。您呀，也别大喊大叫地跌份儿，白送还不成！”
镜外刘彦昌向角落里缩缩，众人也懒得看他，反倒是墙角沉香脸都红，觉得父亲这般狡辩，实在难看得紧。不料刘彦昌碗面吃完，拿碗又要讨汤，“你说汤不要钱，自然该要多少有多少。”摊主气得说不出话来，僵持着死活不肯再添。
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